Podcast : C'est quoi les zoomies ?
Les zoomies sont définies comme des hausses soudaines de l’activité durant quelques secondes ou quelques minutes. Lors de celles-ci, l’animal va courir ventre à terre, souvent sur une trajectoire circulaire ou en huit. Elles sont souvent observables chez le chien, le chat ou encore le lapin mais peuvent concerner également d’autres espèces. Elles sont plus fréquentes chez les jeunes que chez les adultes, et ont souvent lieu en fin de journée.
Ces phases subites d’activité n’ont pas encore réellement fait l’objet d’études scientifiques, et on ne connaît pas bien les mécanismes déclencheurs et leur fonction. Mais tous les propriétaires d’animaux en ont déjà été témoins ! Il est probable que les zoomies permettent à l’animal d’évacuer un trop plein d’énergie, de tensions ou de stress accumulé. On observe souvent après cette petite phase un retour au calme, tout aussi soudain. Les chiens par exemple peuvent se coucher sur le sol, haletant, et reprendre leur activité précédente comme si de rien n’était.
Elles se déclenchent de manière aléatoire. Cependant on observe qu’elles peuvent être favorisées par un léger stress en amont ou face à des stimuli qui augmentent le niveau d’éveil de l’animal, comme s’il évacuait les tensions par ce biais. Par exemple pour un chien, dans une situation nouvelle ou face à des retrouvailles après une séparation avec un humain ou un congénère avec lequel il est affectivement lié. Elles sont aussi favorisées par certains environnements. On observe en effet fréquemment des zoomies lorsque les chiens évoluent sur des étendues d’eaux peu profondes, de sable (par exemple à la plage), de neige, de hautes herbes, de feuilles mortes…
Les personnes réagissent différemment face aux zoomies. Certaines sont amusées par ce qu’elles qualifient de « quart d’heure de folie » de leur chien ou de leur chat, et rient aux éclats en observant ces moments d’activités frénétiques. D’autres peuvent être inquiétées par ce changement soudain durant lequel l’animal paraît hors de contrôle. Devient-il fou ? Va -t-il s’échapper ? Va -t-il causer un accident, renverser quelqu’un ou pire l’attaquer ? Que ces dernières soient rassurées : l’excitation est éphémère et c’est là tout son intérêt ! Permettre à l’animal de libérer régulièrement ce trop-plein d’énergie le rend par ailleurs potentiellement plus calme le reste du temps.
Il est donc important d’offrir régulièrement la possibilité à son chien ou à son chat de pratiquer ces zoomies en lui donnant accès à un espace libre et sécurisé. Les espaces ouverts loin des routes, les espaces fermés comme les parcs à chien, ou encore un jardin clôturé sont appropriés pour que le chien puisse s’exprimer. Il faut faire attention à ce qu’il n’y ait pas de personnes vulnérables à proximité comme une personne âgée ou un enfant en bas âge, surtout si le chien est puissant. Les chiens font généralement attention à éviter les personnes et adaptent leur trajectoire. Il est toutefois préférable de rester immobile durant cette phase pour éviter tout risque d’être percuté.
Dans la mesure où l’animal dispose de moments quotidiens de liberté durant lesquels il peut se dépenser, et plus globalement un mode de vie qui répond à ses besoins, il est préférable de réguler l’expression de zoomies lorsque le chien est à la maison (surtout les gros chiens !) et quand il est en laisse. Cela limite les désagréments et les potentiels incidents. C’est justement l’occasion pour lui d’apprendre à canaliser son énergie dans ces circonstances. Pour cela, on lui demandera fermement mais de manière bienveillante de se contrôler en restant calme, et on récompensera sa bonne attitude. En lui demandant de retarder l’expression de son excitation, tout en tenant compte de son besoin, on le met dans de bonnes circonstances pour qu’il soit un excellent compagnon de vie.
Les zoomies sont essentielles au bon fonctionnement de votre animal et à sa santé mentale. Elles sont temporaires, nécessaires et complétement normales.
Découvrez d’autres conseils concernant nos animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.