Podcast : Comment bien s’occuper de son cheval ?

Prendre soin d’un cheval n’est pas de tout repos ! Bien s’occuper de ce grand animal de la famille des équidés demande du temps et des connaissances. Il faut se renseigner sur son alimentation, son lieu de vie et ses soins quotidiens, afin de garantir son bien-être tout au long de sa vie à vos côtés. Découvrez dans cet épisode nos conseils pour bien s’occuper d’un cheval.

Avant tout, pour transporter un cheval, il vous faut un véhicule adapté pour le transport d’équidés (comme un van ou un camion agréé), qui peut se louer si besoin. Vous devez vous munir du document d’identification.

Concernant son lieu de vie, en pratique, un équidé a besoin au minimum d’une surface d’un hectare, et un hectare et demi pour deux chevaux. Le pré doit être clôturé et fermé sur tout le tour. Vous pouvez utiliser des barrières en bois ou des rubans électriques, mais il est déconseillé d’utiliser des barbelés. Les fils de fer simples doivent être signalés par un ruban.

Un abri, par exemple en bois, doit être mis à la disposition du cheval afin qu’il puisse se protéger des aléas climatiques. Il doit être assez grand pour qu’il puisse s’y mouvoir correctement, et doit lui permettre de s’abriter des vents dominants et de se protéger du soleil. Tous les équidés ne s’adaptent pas bien aux mauvaises conditions climatiques. Pour les chevaux âgés ou avec une pathologie en particulier, il faut veiller à utiliser des couvertures, ou à rentrer votre équidé dans un box ou une écurie si les conditions climatiques sont trop mauvaises. Il ne faut cependant pas couvrir un cheval mouillé, à cause de la transpiration ou de la pluie par exemple, car la couverture l’empêcherait de sécher. Il ne faut pas non plus couvrir un cheval qui n’en aurait pas besoin, il ne fera pas son poil d’hiver.

Une bonne alimentation fait partie intégrante du bien-être de votre cheval. Les équidés sont des herbivores et ils passent la plupart de leur temps à brouter, en moyenne 15 heures par jour. Ils ne ruminent pas ! Leur estomac, petit et fragile, est parmi l’un des plus simples chez les herbivores. Les fourrages comme l’herbe et le foin sont la base de la ration, il faut en donner à votre cheval en quantité suffisante pour la journée. Les granulés et/ou floconnés du commerce permettent de compléter la ration. Les minéraux sont à privilégier plutôt que les compléments alimentaires, comme les granulés. Tous les aliments devront être secs, propres et bien conservés. Il faut également surveiller son eau et toute source à laquelle il pourrait s’abreuver. Il est en effet important de veiller à ce que celle-ci ne soit pas contaminée par des rongeurs, des eaux usées, ou des épandages agricoles, et en règle générale toute eau stagnante et croupie… Il faut de plus éviter de placer son abreuvoir sous un arbre ou près d’une haie, en raison des feuilles et autres salissures qui pourraient souiller l’eau.

Le cheval est un animal fragile sur de nombreux aspects. Des soins courants sont nécessaires pour son bien-être. En box ou en prairie, votre équidé a besoin que vous passiez le voir tous les jours afin de vérifier son état sanitaire, son eau et sa nourriture, ainsi que l’état des clôtures et de la pâture. Il doit être vermifugé à chaque changement de saison, donc quatre fois par an. Tous les ans, le cheval doit voir un vétérinaire pour ses rappels de vaccin (tétanos, grippe équine, etc). La vaccination contre la rage n’est pas obligatoire, mais est fortement conseillée pour les animaux qui côtoient de nombreux de congénères.

Les dents des équidés poussent régulièrement, il faut donc prévoir pour un cheval adulte une visite de contrôle pour sa dentition une fois par an (voir tous les 6 mois pour un cheval entre 2 ans et demi et 5 ans). Pour les équidés montés ou atteints de pathologies, la visite est à prévoir tous les 6 mois.

Les pieds des équidés doivent faire l’objet d’une attention particulière car ils peuvent être source de maladies et de souffrances.  La corne de leurs sabots pousse en permanence (1 cm par mois en moyenne) et son usure dépend de l’activité. Il faut montrer votre cheval à un maréchal ferrant pour un parage tous les 2 à 3 mois. Il faut également veiller à les curer régulièrement et à les graisser avec un produit adapté.

Pour finir, lorsque vous partez en vacances ou en déplacement quelques jours, vous devez impérativement vous assurer qu’une personne de votre entourage passera voir votre cheval tous les jours afin de s’assurer qu’il lui reste à manger et à boire, et qu’il ne s’est pas sauvé ou blessé. Contrairement aux idées reçues, le cheval a besoin de visites quotidiennes et n’apprécie pas la solitude.

S’occuper d’un cheval nécessite de l’investissement, mais cela en vaut aussi le coup. Prendre soin de lui est un véritable plaisir. Le brosser, le nourrir, être aux petits soins pour lui ne doit pas être une contrainte. Si vous avez pour projet d’adopter un cheval, n’hésitez pas à découvrir les pensionnaires du Gand Refuge SPA, situé en Normandie.

Découvrez d’autres conseils autour des animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.