Podcast : Comment bien s’occuper de son cochon d’Inde ?

Le cochon d’Inde est une petite boule de poils très attachante. Cependant, contrairement aux idées reçues, prendre soin de ce petit animal n’est pas si simple et il est important de bien répondre à ses besoins. Facilité à l’obésité, gros mangeur, stress, fragilité physique et émotionnelle, on vous explique dans cet épisode comment bien s’occuper de votre cochon d’Inde.

Le cochon d’Inde fait partie de la famille des rongeurs. Il fait aussi partie de ce qu’on appelle les Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC). Sa durée de vie peut aller jusqu’à 8 ans, il est donc important de bien réfléchir avant d’en adopter un. Cette petite boule de poils présente un mode de vie dit « diurne », c’est-à-dire qu’il est actif la journée, du lever jusqu’au coucher du soleil. C’est l’opposé du mode de vie nocturne d’autres rongeurs.

Le cochon d’Inde est généralement très affectueux et intelligent. C’est un animal grégaire, qui supporte très mal la solitude. Les sorties quotidiennes en dehors de sa cage, sous surveillance bien entendu, sont donc indispensables. La cohabitation avec un lapin est déconseillée car ce dernier est porteur sain d’une bactérie dangereuse pour le cochon d’Inde.

L’habitat de votre compagnon est très important, il doit remplir tous ses besoins afin de lui permettre de s’épanouir un maximum. Le cochon d’Inde a besoin de beaucoup d’espace et de se dépenser, car il présente une facilité à l’obésité. Vous devez opter pour une cage au sol, et non en hauteur. La taille minimale de la cage doit être de 100 x 40 x 50 cm. Elle ne doit pas avoir de fond grillagé, un point très important afin d’éviter tout risque de lésions sous les pattes.

Concernant le positionnement de sa cage, le cochon d’Inde est très vulnérable aux courants d’air et aux changements brutaux de température. Il faut veiller à ne pas la positionner près d’une fenêtre, et à privilégier les endroits calmes et à l’abri.

Le fond de la cage doit être tapissée de litière (le chanvre peut par exemple très bien lui convenir). Celle-ci doit être changée complètement une fois par semaine, et doit toujours rester sèche. Comme tous les animaux, les cochons d’Inde ont besoin de jeux et de petits accessoires de distraction. Vous devez offrir à votre compagnon dans sa cage un abri, des tunnels, des tuyaux, ou encore des petits rondins de bois.

Au niveau de son alimentation, le cochon d’Inde est connu pour être un gros mangeur ! Ingérant près d’un tiers de son poids chaque jour, il peut être facilement sujet à l’obésité. Vous pouvez lui mettre à disposition du foin de bonne qualité à volonté. Les granulés ne sont pas indispensables, mais si vous décidez de lui en donner, évitez les mélanges et donnez-lui au maximum une cuillère à soupe deux fois par jour. Le cochon d’Inde peut également se nourrir de nourriture fraîche, comme des fruits et des légumes variés et non traités. Ceux riches en vitamines C peuvent lui être donnés à volonté : persil, des feuilles de betteraves, des épinards, des brocolis…. Il est également important de savoir que les dents du cochon d’Inde poussent en continu. C’est en mangeant qu’il se les lime et n’a besoin d’aucune intervention de votre part pour s’en occuper. Le cochon d’Inde possède deux sortes de crottes, les caecotrophes qu’il recueille directement à l’anus et ingère, et les crottes normales.

Pour manipuler un cochon d’Inde, il faut le faire tout en douceur. C’est un animal assez fragile physiquement et émotionnellement. La manipulation par les jeunes enfants est fortement déconseillée. En effet, ce petit animal à tendance à très vite stresser. Pourtant, contrairement à certains rongeurs, il mord très rarement. Pour une bonne manipulation, placez une main sous le thorax, et une main sous l’arrière-train pour bien le maintenir. Il ne faut pas le mettre sur le dos, sauf pour un examen vétérinaire.

Se renseigner sur l’espèce d’un animal avant de l’adopter est essentiel afin de permettre une cohabitation sereine. Les NAC sont malheureusement victimes de nombreuses méconnaissances vis-à-vis de leurs besoins, et ils sont souvent abandonnés. Il faut bien réfléchir avant d’en accueillir un chez soi !

Découvrez d’autres conseils autour des animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.