Podcast : Faut-il couper les griffes de son chat ?

Les griffes de votre chat sont d’une grande utilité. Elles lui permettent de chasser et de grimper aux arbres. Le chat les utilise également pour marquer son territoire en réalisant des « griffades ». Lorsqu’il se fait les griffes, votre chat dépose des phéromones afin de laisser sa trace dans son environnement. Raison pour laquelle votre compagnon a déjà dû abimer votre canapé… Découvrez dans cet épisode du Petcast, le podcast de la SPA autour des animaux de compagnie, tout ce qui concerne les griffes du chat.

Les griffes du chat sont un attribut majeur pour lui, elles sont indispensables et il les utilise au quotidien. Elles lui permettent de grimper, de se défendre, de capturer ses proies et de marquer son territoire.

Le chat possède 5 doigts pourvus de griffes sur les pattes avant, et 4 sur les pattes arrière. Ce cinquième doigt, appelé ergot, correspond au vestige du pouce chez le chat. Il est situé légèrement plus haut que les autres griffes, vers l’intérieur de la patte.

Les griffes du chat sont rétractiles, c’est-à-dire qu’il peut les rentrer ou les sortir selon ses besoins via des contractions musculaires. Au repos, ses pattes sont en appui sur les coussinets. Les griffes sont rétractées et donc inapparentes car elles sont recouvertes par un repli cutané. Dans l’action (comme grimper, courir, s’agripper à une surface…), les griffes sont sorties et lui permettent une meilleure adhérence.

Une griffe de chat est composée de deux parties que l’on peut différencier par leur couleur : une partie vive et rosée située sur le dessus de la griffe contenant les vaisseaux sanguins, et une partie translucide située sur l’extrémité de la griffe contenant de la corne. Il est très important de différencier ces deux parties lorsque l’on coupe les griffes de son compagnon au risque de le blesser. Mais d’ailleurs, pourquoi faudrait-il couper les griffes de son chat ?

Contrairement à celles des chiens, les griffes des chats sont rétractées lorsqu’ils marchent ou se reposent. Ils doivent donc réaliser des activités nécessitant de les sortir pour qu’elles s’usent. Les griffes des chats poussent tout au long de leur vie, mais ils sont censés les entretenir de façon autonome, via les griffades, les jeux, la chasse… Tous les chats n’ont donc pas besoin qu’on leur coupe les griffes. Les griffes des chats vivant exclusivement en intérieur, ainsi que celles des chats âgés ou malades, ont tendance à s’user moins vite et peuvent nécessiter une coupe. En effet, même si un chat se sert régulièrement de son griffoir, il l’utilise le plus souvent pour exprimer un comportement naturel ou ses émotions plutôt que pour entretenir ses griffes. Les ergots peuvent nécessiter plus d’entretien que les autres griffes, car ils ne sont jamais en contact avec le sol et ne s’usent presque pas. Ainsi, vous aurez parfois besoin de les couper.

Si votre chat a des griffes trop longues, cela peut avoir des conséquences négatives sur sa santé. Des griffes trop longues peuvent en effet s’incarner, se casser ou s’arracher, et provoquer des saignements ou une infection. Elles peuvent aussi blesser le chat quand il se gratte ou fait sa toilette. Elles peuvent également le gêner quand il marche, ce qui peut le pousser à adopter une démarche irrégulière, et entraîner à la longue des douleurs dorsales.

Comment savoir lorsqu’il est temps de couper les griffes de votre félin ? Il est important de surveiller régulièrement l’état de ses griffes. Lorsque les griffes sont rétractées, elles ne sont pas censées être visibles. Alors si vous voyez des petits bouts de griffes qui dépassent, c’est qu’il est temps d’une petite manucure ! Avant de commencer à les couper, prenez le temps de les analyser. Il faudra couper uniquement le bout de la griffe qui n’est pas innervé, c’est-à-dire la partie translucide, sinon vous allez le blesser. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire si l’exercice vous semble délicat.

Votre chat peut ne pas se laisser manipuler facilement. Pour se faire, vous pouvez le sensibiliser petit à petit en lui offrant des friandises, des caresses ou encore des mots encourageants. Le but est d’associer la coupe des griffes à un moment agréable !

Découvrez d’autres conseils concernant nos animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.