Podcast : Les chiens et les chats se détestent ils vraiment ?

Nous connaissons tous l’expression “s’entendre comme chien et chat” désignant deux personnes régulièrement en conflit. Celle-ci nous laisse entendre que les chiens et les chats se détestent… Souvent repris dans les films ou les dessins animés, ce mythe colle à la peau de nos amis à quatre pattes. Mais pourtant, certains chiens et chats cohabitent très bien ensemble et sont même devenus les meilleurs amis du monde ! Décryptons leur relation dans ce nouvel épisode du podcast de la SPA autour des animaux de compagnie.

Si l’on considère leurs deux espèces, il est évident qu’une dynamique de proie-prédateur peut s’installer. Le chat, bien qu’il puisse être un prédateur pour les rongeurs ou les oiseaux par exemple, est une proie pour les plus grands prédateurs que lui. Et parmi eux, nous retrouvons le chien.

Il est aussi vrai que les chiens et les chats ne communiquent naturellement pas de la même façon. Chaque espèce à son propre moyen de communiquer. Par exemple, un chien va remuer la queue lorsqu’il est content ou a envie de jouer. A l’inverse, un chat qui remue la queue est un signe d’agacement et d’énervement. Il existe ainsi une différence dans le langage corporel du chat et du chien qui induit une différence innée dans leur communication.

Mais alors, comment se comprennent ils ?

Les chats et les chiens peuvent apprendre à se comprendre en se côtoyant. Ils apprennent, comme nous, par association et par répétition.

Pour l’illustrer, nous pouvons imaginer un chien approchant un chat. Le chat feule, et en admettant qu’il ne soit pas naturellement impressionné, le chien continue d’avancer. Le chat n’étant pas parvenu à se faire comprendre, il griffe le chien pour le mettre à distance. La prochaine fois, le chien aura donc probablement en tête que lorsqu’un chat feule, il vaut mieux s’éloigner, au risque de se refaire griffer.

Il est important de garder tous ces éléments en tête lorsque l’on souhaite faire cohabiter ces deux espèces ensemble, même si bien sûr, la cohabitation peut tout à fait être possible ! De la même façon que certains chats et certains chiens peuvent être ennemis, d’autres apprécient fortement la compagnie de l’autre.

Si l’on a l’occasion de les présenter quand ils sont très jeunes, c’est idéal ! Entre 2 et 8 semaines chez le chat, et entre 3 semaines et 4 mois chez le chien. Leur jeune âge leur permettra de s’adapter plus facilement à leur colocataire.

Mais malheureusement, ce n’est pas toujours possible, surtout lorsque l’on choisit d’adopter un animal en refuge à l’âge adulte. On peut alors se renseigner sur son historique pour savoir si le chat ou le chien a déjà vécu avec l’autre espèce. Il faut aussi prendre en compte le fait que son animal ait déjà vécu ou non avec un animal de l’autre espèce. La personnalité, la santé et l’âge sont également importants, afin de favoriser le « match » entre les deux animaux en faisant notamment attention à la différence d’énergie.

Quelles que soit les dispositions lors de l’adoption, il est vraiment important de prendre le temps de faire de bonnes présentations et de ne pas sauter d’étapes.  Pour que cette présentation se déroule au mieux, voici quelques conseils.

Tout d’abord, prévoyez de séparer le nouvel arrivant les premiers jours, dans une pièce à part sécurisée, avec tout ce dont il a besoin (eau, nourriture, couchage, litière pour les chats…) et avec des enrichissements (jeux, griffoir, perchoir, jouet de mastication, etc…). Il est possible de créer un « sas » pour augmenter la sécurité et faciliter la suite de la présentation, en rajoutant par exemple une barrière pour bébé quelques mètres avant la porte de la pièce.

Vous pouvez également laisser des opportunités aux deux animaux d’interagir, et ceci graduellement, avec par exemple des échanges d’odeurs pour commencer à se connaitre (comme un échange de couverture ou de panier), ou en leur laissant la possibilité d’entendre l’autre. Si vous avez installé un « sas », on peut progressivement ouvrir la porte pour qu’ils puissent se regarder, bien entendu sous surveillance. On peut par ailleurs récompenser chaque échange visuel ou auditif pour favoriser les associations positives et faciliter l’introduction.

Cohabiter avec deux animaux d’espèces différentes n’est pas toujours facile. Il ne faut surtout pas hésiter à se faire accompagner par un professionnel si besoin.

Cependant, parfois, malgré toutes ces précautions, certains n’arriveront jamais à faire cohabiter un chien et un chat de façon harmonieuse. Peut-être que l’instinct de prédation est trop présent, ou que l’historique d’un des animaux est trop négatif, ce qui a créé chez lui des traumatismes ou des peurs ne lui permettant pas de s’adapter à cette nouvelle cohabitation. Certains animaux seront trop stressés pour accepter un nouvel animal dans leur environnement. C’est pourquoi il est important de toujours bien réfléchir avant de prendre un nouveau compagnon dans votre foyer ! Tout comme les humains, chaque animal est unique, a son caractère et des envies différentes.

Découvrez d’’autres conseils concernant nos animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.