Podcast : Pourquoi les chiens mangent-ils des excréments ?

Les chiens ont parfois des comportements qui peuvent nous laisser perplexes. L’un de ces comportements est la coprophagie, ou le fait de manger des excréments. Bien que cela puisse nous sembler répugnant, il existe plusieurs raisons pour lesquelles les chiens agissent ainsi. Explorons dans cet épisode du podcast de la SPA les raisons derrière cette activité étrange de nos compagnons canins.

Tout d’abord, revenons à l’époque où les ancêtres de nos chiens modernes parcouraient la nature à l’état sauvage. Ces canidés avaient un régime alimentaire moins régulier que nos compagnons actuels, et ils n’étaient donc pas particulièrement difficiles sur le menu. Manger des excréments pouvait être une manière de récupérer des nutriments manquants, notamment des protéines ou des matières grasses, qui n’avaient pas été complètement digérés par l’animal qui les avait déposés. Bien qu’aujourd’hui nos chiens domestiques n’aient plus à chasser leur nourriture, cet instinct ancré dans leurs gènes peut persister.

Par ailleurs, les chiens sont des créatures extrêmement curieuses. Ils explorent le monde avec leur museau et leur gueule, et tout ce qui est nouveau, étrange, ou sent particulièrement fort devient une source d’intérêt. Parfois, cela inclut des excréments. Pour un chien, cette « collation » peut être une simple tentative d’en savoir plus sur son environnement.

Nous avons tendance à penser que “les chiens qui mangent des excréments sont des chiens sales”. Détrompez-vous ! Cela peut surprendre, mais certains chiens mangent des excréments pour nettoyer leur espace. Ce comportement est souvent observé chez des chiennes qui viennent de mettre bas. Elles ingèrent les déjections de leurs chiots pour garder leur nid propre et sans odeurs qui pourraient attirer les prédateurs. Si votre chien mange ses propres excréments ou ceux d’un autre animal, il peut simplement essayer de « faire le ménage », même si cela semble être une méthode assez radicale à nos yeux…

L’apprentissage de la propreté peut aussi jouer dans ce comportement. Si le chien se fait gronder lorsqu’il fait ses besoins dans la maison, il peut essayer de “camoufler” ses excréments. Il est ensuite très difficile de lui faire perdre cette habitude. C’est pourquoi l’apprentissage de la propreté doit être faite avec patience et bienveillance.

Un chien qui s’ennuie peut également développer des comportements étranges pour passer le temps, manger des excréments en fait parfois partie. Un manque de stimulation mentale ou physique peut pousser un chien à explorer des activités peu recommandables. Si vous remarquez que ce comportement survient lorsque votre chien est seul ou sans activité, il faut alors penser à lui offrir plus de jouets, de jeux interactifs, ou lui proposer des promenades plus longues.

Enfin, bien que cela puisse sembler paradoxal, manger des excréments peut parfois indiquer un problème de santé. Des carences en nutriments ou des troubles digestifs peuvent pousser un chien à rechercher des éléments manquants dans son alimentation. Si ce comportement apparaît soudainement ou devient fréquent, une visite chez le vétérinaire s’impose pour vérifier que tout va bien au niveau de sa santé.

Comment faire pour empêcher ce comportement chez son chien ? En premier lieu, il va être primordial de surveiller son alimentation. Assurez-vous que votre chien reçoive une alimentation équilibrée et qui comble tous ses besoins nutritionnels. Cela pourrait réduire son envie de chercher des nutriments ailleurs. Ensuite, ayez le réflexe de ramasser les excréments immédiatement. Garder votre jardin propre et surveiller votre chien lors des promenades peut aider à limiter les tentations. Vous pouvez également lui proposer davantage d’activités physiques et mentales pour lui éviter l’ennui. Les jouets interactifs, les jeux de recherche, ou même une petite séance d’éducation positive peuvent l’aider à rester concentré sur autre chose. Enfin, sachez qu’il existe des produits répulsifs que vous pouvez saupoudrer sur les excréments pour les rendre moins appétissants pour votre chien.

Découvrez d’autres conseils autour des animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.