Pourquoi mon chat miaule ?
Les chats peuvent être de vrais bavards ! Chaque petit félin est capable d’émettre des sons variés qu’ils modulent en fonction de la situation ou de ce qu’ils souhaitent transmettre. Ils communiquent avec leur entourage grâce à leurs miaulements. Mais que signifient précisément ces vocalises ? Et dans quels cas deviennent-ils anormaux ? C’est ce que nous allons décoder dans cet épisode du Petcast de la SPA consacré à nos matous.
Pour les chats, miauler est un moyen de communiquer. Qu’il s’agisse de feulements, de ronronnements ou de miaulements, leur seul et unique but est d’interagir avec leur environnement. Ces vocalises s’associent aussi à un langage corporel précis (posture, pelage hérissé, position des oreilles, moustaches, queue…). Ces sons varient selon la situation, le message à exprimer et la race de l’animal. Les chats disposent d’une large palette de « miaou » qu’ils modulent en fonction du contexte. Il suffit d’écouter attentivement les miaulements de votre animal pour mieux le comprendre. Leur intonation et leur intensité en disent long sur ses besoins et sur ses émotions. Rien d’étonnant à ce que votre matou miaule régulièrement : il cherche juste à communiquer !
Pour un chat en bonne santé et au comportement normal, miauler ne pose généralement pas de problème en journée. La plupart des vocalises quotidiennes du chat se manifestent dans des circonstances faciles à identifier. Les miaulements les plus attendrissants expriment son bien-être ou une joie intense (lorsque vous rentrez à la maison après une absence, quand vous êtes sur le point de remplir sa gamelle…). De nombreux chats sont de véritables « pipelettes » : certains d’entre eux ont un sens inné de la conversation et recherchent ces échanges vocaux avec les humains ! A contrario, un chat habituellement « bavard » qui devient silencieux doit vous alarmer et vous amener à consulter un vétérinaire, car ce mutisme soudain cache souvent une douleur liée à une blessure ou à une maladie.
Le miaulement permet aussi d’attirer l’attention sur un besoin non satisfait. Il peut ainsi formuler doucement une demande : faim, soif, envie de sortir, de jouer, de caresses… ou simplement exprimer son mécontentement, en miaulant plus fort et avec insistance (besoin d’une litière propre, nourriture pas assez fraîche, porte fermée…).
Enfin, une partie des miaulements du chat est destinée à ses congénères, ou à ses proies potentielles : rugissements et grondements hostiles avant une bagarre, caquètements ou petits miaulements « vibrants » à la vue d’un oiseau ou d’un lézard par la fenêtre… Ce langage sonore s’accompagne de pupilles dilatées et d’une position défensive. Il signale que votre matou est sur le qui-vive, prêt à sortir ses griffes si besoin !
Même s’ils sont moins fréquents, d’autres types de vocalises sont utilisés par les chats. C’est le cas des miaulements intempestifs de la femelle non stérilisée en période de chaleurs, mais aussi parfois du mâle. Selon les individus, ils peuvent être rauques ou plus aigus et même ressembler à des roucoulements. Ils s’accompagnent d’autres signes évocateurs : marquage du territoire par l’urine, manifestations excessives d’affection, etc. Dans ce contexte, la castration du mâle et la stérilisation de la femelle reste l’option la plus sûre et la plus efficace.
En miaulant, le chat exprime aussi parfois son mal-être. Le stress et/ou la douleur peuvent le pousser à émettre des miaulements caractéristiques, longs, sourds et espacés. Cette angoisse peut être provoquée par un événement ponctuel (comme par exemple un voyage ou un trajet en voiture). Elle peut aussi avoir des raisons moins évidentes (comme un déménagement, la naissance d’un bébé, l’adoption d’un nouvel animal, ou encore un ennui chronique…) ou pathologiques (comme une infection, une blessure…). Dans ce cas, ce type de comportement s’installe sur la durée. Souvent, le miaulement du chat en détresse s’accompagne de boulimie ou d’anorexie, de léchage frénétique, d’agressivité, de malpropreté, d’isolement ou d’apathie… Une visite chez le vétérinaire s’impose pour déceler la cause physique ou psychique de ces symptômes. Lire l’article Chat qui miaule la nuit : que faire.
Vous l’aurez compris, un chat ne miaule pas pour rien. Que ce soit pour communiquer, pour exprimer un besoin ou un mal-être, ses miaulements signifient toujours quelque chose et vous avez désormais quelques clés en main pour décoder les vocalises de votre compagnon.
Découvrez d’autres conseils autour des animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.