1845 : la création de la SPA pour sauver les chevaux maltraités
Tout commence en septembre 1843, à Paris. Le docteur Dumont de Monteux est témoin d’un acte de maltraitance commis par un charretier envers un cheval. Choqué, il intervient et décide de passer à l’action. Il rédige une lettre au préfet de police, Gabriel Delessert, qui est publiée dans La Rédaction Agricole. Cette démarche courageuse conduit à un arrêté signé le 5 octobre 1843, interdisant aux cochers et charretiers de frapper les chevaux avec le manche de leur fouet.
Mais Dumont de Monteux ne s’arrêtera pas là. Avec deux autres médecins, Camille Paganel et Parisot de Cassel (directeur de La Rédaction Agricole), ils souhaitent réunir quelques bonnes volontés pour créer une association de défense des animaux.
Le 2 décembre 1845, quelques hommes passionnés se réunissent chez Parisot de Cassel autour d’une idée révolutionnaire : protéger tous les animaux, pas seulement les chevaux. Étienne Pariset, Camille Paganel et Henry Blatin partagent une même conviction : les animaux sont des êtres sensibles, dignes de respect et de protection. De cette rencontre naît la Société Protectrice des Animaux (SPA).
Dès 1850, la SPA remporte ses premières victoires législatives grâce au général de Grammont, qui obtient l’adoption de la première loi française de protection animale. Dix ans plus tard, en 1860, Napoléon III reconnaît l’association d’utilité publique, légitimant son combat et ses actions.
Le XXe siècle marque un tournant avec la création de refuges et de structures innovantes. En 1903, la SPA ouvre son tout premier refuge à Gennevilliers, un lieu où les animaux trouvent sécurité et soins. En 1917, elle en prend officiellement la gestion et le transforme au fil des années pour en faire le plus grand refuge d’Europe.
La SPA œuvre également dans le domaine social : en 1945, elle ouvre le premier dispensaire pour animaux à Paris, offrant soins et soutien aux plus démunis et à leurs compagnons.
Aujourd’hui encore, la SPA poursuit son combat, défendant les animaux, sensibilisant le public et créant des structures innovantes, fidèle à l’héritage de ses fondateurs.
Le 20e siècle : des grandes avancées pour la cause animale
Au cours du 20e siècle, la SPA a poursuivi son combat, déterminée à protéger ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes. Dès 1948, une initiative visionnaire voit le jour : la Section éducative Jeunes de la SPA. Son origine est touchante et pleine d’humanité. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Germaine Coutelier, infirmière, voit sa maternité détruite par les bombardements. Elle transforme alors sa propriété en pouponnière, où enfants et animaux cohabitent. Fascinée par le lien unique qui se crée entre eux, elle décide de transmettre aux jeunes générations le respect et l’amour des animaux, donnant naissance à l’ancêtre des Clubs Jeunes.
Les années 1970 marquent un tournant : la SPA s’attaque aux lois pour changer le sort des animaux. En 1972, sous l’impulsion de sa présidente Jacqueline Thome-Patenôtre, elle dépose la “Charte de l’animal”. Quatre ans plus tard, le 10 juillet 1976, le droit français reconnaît officiellement la sensibilité des animaux. Pour la SPA, c’est une victoire majeure, mais elle sait que la route est encore longue et que les actions concrètes sur le terrain restent essentielles.
Pour renforcer sa lutte contre la cruauté, la SPA se structure et innove. En 1993, elle crée une cellule anti-trafic, capable de démanteler les élevages clandestins. Elle contribue également à l’écriture d’un nouveau Code pénal, qui sanctionne pour la première fois la maltraitance animale : deux ans de prison et 30 000 € d’amende. La protection animale devient enfin une priorité reconnue, mais chaque animal sauvé rappelle que le combat est loin d’être terminé.
Depuis 2010 : sauver les animaux abandonnés et maltraités
Avec les années 2010 s’écrit un nouveau chapitre. La SPA affirme en 2014 son opposition à toute euthanasie injustifiée. L’année suivante, un tournant historique intervient : les animaux sont reconnus comme “êtres vivants doués de sensibilité” dans le Code civil, un nouveau statut qui change tout en reconnaissant leur capacité à ressentir : douleur, stress, plaisir… Cette nouvelle donne permet aux juges d’appliquer des sanctions plus sévères en cas de maltraitance.
En 2016, l’association inaugure le plus grand refuge pour chevaux d’Europe à Pervenchères, venant en aide aux équidés et animaux de ferme abandonnés, et renouant ainsi avec les origines de sa création. En 2021, la SPA participe à une loi historique qui renforce les sanctions contre la maltraitance et interdit, par exemple, la vente d’animaux en animalerie. Chaque victoire législative est un pas de plus vers un monde où la cruauté n’a pas sa place.
Aujourd’hui, la SPA continue de se battre sur tous les fronts : abandons, négligences, trafics et détresse sociale qui touchent également les animaux. Avec 62 refuges, 12 dispensaires, 28 fourrières animales, 800 salariés et 6 000 bénévoles, elle recueille, soigne et redonne confiance aux animaux avant de les préparer à l’adoption. Mais son rôle va bien au-delà : elle sensibilise, éduque, accompagne les propriétaires démunis et lutte contre toutes les formes de maltraitance, en veillant à transmettre aux générations de demain le respect et l’amour des animaux.
180 ans d'histoire, 180 ans d'engagement à vos côtés
Depuis 180 ans, la SPA porte le même message : respect, compassion et responsabilité. Elle œuvre pour une société où la considération des animaux reflète nos valeurs les plus profondes.
Et si la SPA existe depuis 180 ans, c’est avant tout grâce à vous. Vos dons, votre engagement et vos relais ont déjà permis de remporter de nombreux combats. Si le chemin pour une société plus respectueuse des animaux est encore long, nous savons qu’à vos côtés, rien n’est impossible. Ensemble, continuons le combat commencé il y a 180 ans !