Le Braque, fin limier au grand cœur

Tous les braques se reconnaissent à leur tête en forme de prisme et à leur museau allongé au chanfrein rectangulaire. Leurs oreilles triangulaires ou arrondies, de longueur moyenne, sont tombantes et attachées haut.

Son pelage, dur ou raide, est généralement ras ou court. Sa queue, longue et droite, est parfois écourtée, notamment lorsque l’animal est destiné à la chasse.

Nous rappelons que la caudectomie (ablation totale ou partielle de la queue) est formellement déconseillée par les défenseurs de la cause animale et qu’elle fait l’objet de nombreuses controverses. Bien qu’elle ne soit pas encore interdite en France, cette intervention chirurgicale s’apparente à de la maltraitance en raison des nombreuses conséquences qu’elle implique pour l’animal (douleur, incidence sur le comportement…) Pour des raisons éthiques, de nombreux vétérinaires refusent de pratiquer cette intervention, sauf si elle répond à une nécessité d’ordre médical.

Selon sa race et son sexe, un braque peut peser de 20 k à 40 kg et mesurer de 50 cm à 70 cm au garrot, ce qui le classe dans la catégorie des chiens moyens à grands. Sa longévité atteint généralement 12 à 14 ans.

En réalité, il existe une telle variété de braques qu’il est impossible d’établir un standard général, en dehors de ces grands traits morphologiques qui concernent beaucoup d’autres races de chiens.

Braque français

Il existe 2 types de braques français, le Gascogne et le Pyrénées, sensiblement de la même taille et dotés du même pelage tacheté. Ces deux chiens se distinguent par un gabarit légèrement différent : le Braque de Gascogne est assez robuste alors que son « cousin » pyrénéen est plus élancé et plus vif. Tous deux sont connus pour être des chiens doux, affectueux et très sociables.

Braque allemand

Qu’il ait le poil dur ou court et lisse, son pelage brun uni ou tacheté en fait le roi du camouflage dans les buissons. Le Braque allemand à poil dur se nomme aussi Drahtaar, son alter ego à poil court se nomme quant à lui Kurzhaar. Le Drahtaar est un peu plus posé que le Kurzhaar, un chien d’arrêt très robuste.

Braque de Weimar

Le Braque de Weimar est très apprécié pour son allure noble et élancée, son pelage gris argenté et ses yeux couleur d’ambre pâle. Généralement doté d’un tempérament ultra dynamique, il apprécie la vie de famille, mais ne supporte pas la solitude. Il a besoin d’énormément d’attention et ne s’épanouira qu’en compagnie de maîtres présents et disponibles, prêts à partager son amour des grands espaces.

Bracco italiano (Braque italien)

Le Bracco italiano actuel est issu du croisement de 2 de ses ancêtres, l’un vivant dans les plaines et l’autre dans les montagnes.

Son allure massive et sa tête anguleuse lui donnent une apparence rustique originale et non dépourvue d’élégance. Très affectueux, fiable et loyal, il se plaît en famille et est un compagnon de choix pour des enfants, même très dynamiques.

Quel est le caractère et le comportement du Braque ?

Bien que chaque individu ait son propre caractère et sa propre personnalité, les braques se rejoignent sur certains points. Débordants d’énergie lorsqu’ils sont en activité, ces chiens rapides et endurants sont à l’aise sur tous les terrains !

D’une grande loyauté envers son maître et d’un contact facile, le Braque a un caractère doux et affectueux. Comme la plupart des chiens de chasse, il est très attaché à sa famille, mais relativement indépendant. Réputé pour sa stabilité, il s’entend généralement bien avec ses congénères. Il est essentiel qu’il puisse se dépenser chaque jour pour être heureux. Une bonne heure d’activité quotidienne, idéalement en pleine nature, est indispensable à son équilibre. Dans le cas contraire, le braque a tendance à « ronger son frein », s’ennuyant ferme jusqu’à sa prochaine sortie… quitte à multiplier les bêtises pour se distraire.

En dehors des temps réservés au jeu et aux activités intenses, par ailleurs essentiels à son épanouissement, le braque est un chien très calme. Cependant, il a besoin de dépenser toute son énergie régulièrement pour être équilibré et à l’écoute. Dans ce cadre respectant ses besoins, une éducation bienveillante et cohérente lui permet de donner le meilleur de lui-même. Comme il est assez gourmand, le recours aux friandises pour le récompenser fait des merveilles !

Quelles sont les origines du type Braque ?

L’histoire du braque est indissociable de celle de la chasse et ses racines sont germaniques. Dès le Moyen âge, le terme brakko ou bracco qualifie les chiens de chasse, en particulier les individus doués pour la chasse aux oiseaux. C’est d’ailleurs de ce terme germanique que vient le verbe « braconner ».

Le morphotype du bracco ou braque est donc issu d’une très longue lignée de « chiens de chasse à la plume » ou « chiens d’oiseau » employés à la base en fauconnerie dans toute l’Europe du Nord-Ouest. Ces fins limiers ont été sélectionnés au fil du temps pour leur capacité à flairer le gibier à plume, à le débusquer sans faire de bruit, et assez dociles pour signaler une proie sans s’en emparer. Chaque pays a développé ses propres traditions et effectué de nombreux croisements qui ont débouché sur un grand nombre de races de chiens d’arrêt de type braque, dans le même objectif : chasser.

Aujourd’hui, le nom braque est utilisé en Espagne, en France et en Italie pour les chiens d’arrêt, alors qu’en Allemagne, le terme braque qualifie les chiens « courants », ceux qui poursuivent le gibier.

Quels sont les besoins physiques et alimentaires des Braques ?

Sportif, robuste et endurant, le braque est un chien d’extérieur qui a besoin de se dépenser pour être épanoui. La vie en ville lui convient peu, il préfère largement la campagne, à condition de pouvoir en profiter en arpentant les plaines, les bois et les forêts ! Il ne redoute ni le chaud, ni le froid, ni l’humidité, ce qui fait de lui un compagnon de balade idéal, toujours partant pour une sortie.

L’instinct naturel d’un braque le pousse à la chasse, une activité beaucoup moins pratiquée de nos jours qu’à l’époque où ses ancêtres sont apparus. Il a pourtant gardé de nombreuses caractéristiques comportementales typiques des limiers. Ce chien d’arrêt au nez très développé a besoin de faire chaque jour le plein de nouvelles odeurs ! En balade, il pourrait bien se mettre à flairer une piste et ne plus la lâcher, au risque de vous oublier momentanément… Pour répondre à ses besoins, il est nécessaire de lui proposer une ou plusieurs activités de substitution, capables de le stimuler physiquement et mentalement. Son endurance et sa tonicité lui permettent de s’éclater dans des domaines tels que le mantrailing, le pistage, le sauvetage ou même l’agility !

Les chiens de type braque n’ont aucun besoin alimentaire spécifique. Une nourriture équilibrée, adaptée à leur poids, leur âge et leur activité leur conviennent parfaitement !