Le Carlin

Le Carlin et le Pékinois sont vraisemblablement issus de la même lignée. Tous deux sont les descendants du Paï, petit « chien de Bouddha » dont les statues ornent de nombreux temples bouddhistes. Déjà très appréciée en Chine et au Vietnam, cette race de chien a commencé par charmer les cours impériales, avant de séduire celles d’Europe.

Sur le « Vieux continent », la race des Carlins est apparue au XVIe siècle dans le cadre des échanges commerciaux avec les « Indes orientales ». Le Carlin rencontre un grand succès auprès de la noblesse hollandaise avant de conquérir les autres cours européennes. Il restera longtemps associé à l’aristocratie : compagnon fidèle de nombreuses têtes couronnées et chien fétiche de la Reine Victoria, c’est en Angleterre qu’il devient le plus populaire. C’est d’ailleurs Outre-Manche que les premiers éleveurs de Carlins se développent : la race y est standardisée dès la fin du XIXe siècle. En France, le premier club de race dédié au Carlin est créé en 1952.

En anglais, le Carlin se nomme Pug (forme raccourcie de pugnacious, qui signifie « pugnace, batailleur ») sans doute en raison de son physique de petit boxeur. En français, le nom Carlin viendrait de l’italien carlino, le surnom de Carlo Antonio Bertinazzi. Cet acteur italien du XVIIIe siècle a longtemps interprété le rôle d’Arlequin, le célèbre personnage de commedia dell’arte affublé d’un masque noir.

Les caractéristiques du Carlin

Côté physique, le Carlin ne passe pas inaperçu malgré son petit gabarit. Il ressemble un peu au Bouledogue américain, mais en version miniature ! On le reconnaît immédiatement à sa petite tête ronde, à son cou large et à sa frimousse renfrognée, courte et ourlée de plis. Pour l’anecdote, sachez que ses plis étaient particulièrement appréciés en Chine parce qu’ils ressemblaient à l’idéogramme signifiant « prince ».

Ses grands yeux ronds, sombres et globuleux, son museau aplati et ses « rides » prononcées lui donnent l’air tantôt soucieux, tantôt étonné, mais toujours irrésistible. Rassurez-vous, son minois boudeur n’a rien à voir avec son caractère ! Ses petites oreilles triangulaires peuvent retomber vers l’avant, on dit alors qu’elles sont « en bouton », ou vers l’arrière, « en rose ».

Assez compact, mais bien proportionné, le corps du Carlin s’inscrit dans un carré. Plutôt musclé, il appartient à la famille des molossoïdes dont il est l’un des plus petits représentants, avec le Bouledogue français et le Terrier de Boston.

Autre signe particulier : la queue du Carlin est courte et enroulée en spirale sur elle-même. Attachée haut sur son dos, elle forme une boucle ronde, et même parfois une double boucle, une caractéristique très appréciée !

La robe d’un carlin peut être noire, gris argent, abricot ou fauve, avec un masque noir. Son pelage est lisse, court et toujours brillant.

Ce petit chien pèse en moyenne entre 6 kg et 10 kg, pour une taille de 30 cm à 40 cm. La femelle (Carline) est généralement un peu moins imposante que le mâle.

Quel est le caractère du Carlin ?

La race des Carlins est réputée pour sa douceur. Sous ses airs de « dur à cuire », le carlin est un petit chien « au poil« , calme, très équilibré et rempli de qualités. Facile à vivre, il se révèle d’une extrême gentillesse et d’un naturel enjoué, voire malicieux. Particulièrement affable, il aime la compagnie des humains et devient vite l’ami de tous, chats et enfants compris, s’il est bien socialisé ! Jamais craintif, ni agressif, le carlin est un animal hyper-sociable qui recherche avant tout le contact et l’affection. Drôle et facétieux, il adore jouer, ne ratant jamais une occasion de faire le pitre pour amuser son entourage. Il accueille tout le monde avec le même enthousiasme, une caractéristique qui en fait un piètre chien d’alerte ! La perfection n’existant pas, le Carlin a bien quelques petits défauts avec lesquels il est facile de composer s’il est épanoui et bien éduqué. Un peu têtu, il fait preuve d’un grand attachement envers ses maîtres. Il a beaucoup de mal à rester seul et peut vite devenir un vrai petit « pot de colle ». Il préférera toujours vous suivre partout plutôt que de rester dans son coin ! Un Carlin aime être au centre de l’attention : si vous le délaissez trop longtemps, il n’hésitera pas à exprimer son mécontentement en boudant.

Quels sont les besoins spécifiques du carlin ?

Éducation

La sensibilité et l’intelligence du Carlin en font un chien assez facile à éduquer : le calme, la patience et la bienveillance sont les clés d’un apprentissage réussi ! Le Carlin bébé est craquant. S’il est difficile de résister lorsqu’il fait les yeux doux, il faut toutefois veiller à ne pas lui passer tous ses caprices, et ce dès le plus jeune âge, pour éviter qu’il ne devienne trop têtu. Lorsqu’il est encore chiot, il fait preuve d’un grand dynamisme. Ne vous fiez pas à son apparente sérénité car il a une étonnante capacité à passer du repos absolu à l’activité la plus débridée en un clin d’oeil ! Par moments, son calme légendaire laisse place à un débordement de joie espiègle, aussi drôle que déconcertant. Et si vous vous demandez à quel âge le Carlin se calme, sachez que ce comportement s’estompera vers l’âge de 2 ou 3 ans, lorsqu’il atteindra l’âge adulte, mais que cette maturité ne l’empêchera pas d’avoir régulièrement envie de courir en tous sens, juste pour s’amuser !

Le Carlin déteste la solitude, c’est pourquoi il faudra lui apprendre à rester seul progressivement si vous devez vous absenter régulièrement, ou envisager de lui trouver un gentil compagnon, chien ou chat, pour ne pas qu’il s’ennuie trop en votre absence.

Conditions de vie

Le Carlin n’est pas un chien d’extérieur : plutôt casanier, il se satisfera pleinement d’une vie en appartement ou en maison, et d’un rythme de vie tranquille. Il est cependant nécessaire de lui consacrer plusieurs sorties quotidiennes et de partager des temps de jeu avec lui car malgré son grand calme, il a besoin de se dépenser régulièrement. Il s’adapte très facilement au mode de vie de son maître, et s’épanouira aussi bien avec une personne âgée qu’avec une famille nombreuse. En raison de son petit gabarit et de son museau écrasé, il n’est pas un grand sportif et s’essouffle rapidement en cas d’effort intense. Mieux vaut partager avec lui de courtes promenades plutôt qu’un footing ou une longue randonnée.

Alimentation

Les besoins alimentaires du Carlin sont très classiques : il se dépense peu et n’a pas d’énormes besoins énergétiques. Ses repas peuvent être constitués de croquettes de bonne qualité, de préférence fractionnés en 2 repas quotidiens. Le Carlin est un animal relativement sédentaire et certains individus sont assez gourmands. Il faut donc veiller à respecter les rations recommandées pour son âge et son poids afin qu’il ne prenne pas trop d’embonpoint.

Santé et hygiène

L’espérance de vie du Carlin varie entre 12 et 15 ans. Ce petit chien a une bonne constitution, mais il supporte mal la chaleur, du fait de son museau écrasé. Il faut donc être très vigilant quand la température extérieure augmente. En été, il faut veiller à ce qu’il puisse s’hydrater et le rafraîchir régulièrement. Comme tous les chiens brachycéphales, la forme caractéristique de son museau peut entraîner des difficultés respiratoires. À cause de sa frimousse, il n’est pas rare que le Carlin soit un grand ronfleur. Ses yeux légèrement proéminents peuvent faire l’objet de rougeurs, d’inflammations et de larmoiements s’ils ne sont pas nettoyés régulièrement.

Le poil du Carlin ne demande pas de toilettage spécifique, en dehors d’un brossage hebdomadaire et de l’entretien de ses griffes. Les bains ne lui sont utiles que s’il est très sale après une sortie… En revanche, il faut surveiller l’état de ses plis et nettoyer régulièrement ces zones qui sont sujettes aux risques d’infections cutanées, ainsi que l’intérieur de ses oreilles.