Le Jack Russell Terrier

Le Jack Russell terrier a été créé au XIXe siècle en Angleterre par un homme du nom de John dit « Jack » Russell.

Ce pasteur est alors un brillant cavalier et un chasseur passionné qui élève ses propres chiens. En croisant plusieurs terriers de races différentes, il cherche à créer un chien petit, fin et infatigable pour déloger les renards de leur terrier. Partie du fox-terrier, la race se stabilisa après une dizaine d’années de croisements pour obtenir le Jack Russell terrier que nous connaissons aujourd’hui. Si la race « Parson Jack Russell terrier » fut reconnue en Angleterre en 1990, les standards de taille n’avaient alors pas été reconnus par tous les pays. C’est pour cette raison qu’en 2001, la cynophilie internationale décida de faire une distinction de races entre le Parson Russell terrier, plus grand, et le Jack Russell terrier, plus petit. En Angleterre, les deux races sont toujours regroupées sous le même nom.

Compagnon de nombreux cavaliers, ce petit chien robuste et dynamique a largement conquis l’Europe après les guerres mondiales.

Ses particularités physiques

Le Jack Russell terrier est un chien de petit gabarit. Mâle ou femelle, il pèse entre 5 à 8 kg pour une taille de 25 à 35 cm.

Il possède un corps plus long que haut qui le distingue du Parson Russell terrier. Sa posture fière reflète son caractère dynamique. Sa queue longue est tombante lorsqu’il est au repos, et dressée lorsqu’il est en action. Marquée par un crâne plat, sa tête s’affine vers le museau et est cernée par des oreilles arrondies et semi-dressées qui lui donnent son air si attendrissant.

Le poil du Jack Russell terrier est ras. Il peut être lisse, dur ou fil de fer, c’est-à-dire un mélange des deux textures. Sa robe est tricolore ou bicolore, majoritairement blanche avec des tâches noires et/ou fauves plus ou moins foncées.

Le caractère et le comportement du Jack Russell Terrier

Si le Jack Russell terrier est un petit chien très intelligent, vif, joueur et dynamique, il a aussi un caractère bien trempé. Petit, mais sûr de lui, il est déterminé à obtenir ce qu’il veut, ce qui peut le rendre assez têtu. Il sait aussi très bien faire entendre sa voix, même si ce point peut être travaillé à l’éducation. Véritable pile électrique, cette race de chien frôle l’hyperactivité d’où son grand besoin de dépenses physiques et de stimulations mentales quotidiennes.

Son instinct de chasseur n’enlève rien de sa fidélité et de son affection pour sa famille. C’est d’ailleurs un excellent compagnon de jeu pour les enfants, d’autant plus qu’il se veut infatigable ! Le Jack Russell terrier s’entend très bien avec ses congénères et les autres animaux s’il y est habitué chiot. C’est pourquoi il est souvent la mascotte des centres équestres. Attention toutefois à la cohabitation avec des lapins et des rongeurs qui pourrait réveiller son instinct de chasseur.

Son éducation

S’il est d’un tempérament déterminé et très énergique, ce n’est pas pour autant un chien qu’on ne peut pas éduquer. Au contraire, le Jack Russell terrier est intelligent et comprend facilement les ordres. Pour que le calme fasse partie de son vocabulaire, une éducation positive et ferme doit être inculquée dès son plus jeune âge. Ses maîtres devront s’armer de patience et de rigueur mais ils finiront par lui faire apprécier les moments de calme.

Cette énergique boule de poils est un chien attaché à ses maîtres mais qui a tendance à n’en faire qu’à sa tête. Le but de l’éducation sera de développer ce lien de complicité mais aussi de s’affirmer en tant que le.la chef·fe que l’on respecte et que l’on écoute.

Ses conditions de vie

Cette petite pile électrique sera parfaitement comblée par une vie en maison avec un jardin à disposition. Il pourra également s’adapter à une vie en appartement si ses maître·sse·s sont disponibles pour le sortir en journée.

Les besoins de dépenses des Jack Russell terriers sont trop souvent sous-estimés ! En effet, contrairement à ce que laisse penser sa petite taille, c’est un chien qui a besoin de 1 à 2 heures de promenades quotidiennes, à diviser en sorties d’au moins 30 minutes. Une à deux fois par semaine, d’autres activités comme l’agility ou le pistage feront de lui le plus heureux des chiens. Attention au lancer de balles, car même s’il s’y prêtera avec plaisir, cela peut développer l’instinct de chasse déjà présent chez certains individus et les inciter à la poursuite. Préférez plutôt la stimulation mentale et la réflexion que le rapport de balle ou de frisbee.

Comme tout chien hyperactif, le Jack Russell n’est pas fait pour rester seul, encore moins en appartement. En effet, le manque de stimulation physique ou mentale le pousse souvent à s’occuper de manière destructrice ou bruyante. Ainsi, la solitude se traduirait par du mobilier mâchouillé ou des aboiements incessants. Pour combler les heures de travail de ses maître·sse·s, le mieux est encore qu’il dispose d’un libre accès au jardin (bien clôturé) par une trappe de porte.

Son alimentation

Malgré sa petite taille, le Jack Russell terrier a besoin d’énergie pour compenser ses dépenses physiques. Il faut donc compter 110 à 150 g de croquettes par jour à diviser en deux repas et à adapter avec un vétérinaire selon son sexe, son âge et ses dépenses journalières.

Sa santé et son hygiène

Comme tous les chiens, le Jack Russell terrier ne fait pas exception aux vaccins annuels et à un vermifuge et un traitement contre les puces et les tiques réguliers.

Avec une espérance de vie moyenne située autour des 14 ans, il est qualifié de chien rustique qui ne connaît pas de nombreux problèmes de santé. Toutefois, dans de rares cas, certaines pathologies génétiques ont été observées chez cette race de chien comme : des maladies oculaires (cataracte, luxation du cristallin), la surdité, la luxation de la rotule, l’ataxie cérébelleuse (maladie neuronale dégénérative) ou la myasthénie (faiblesse musculaire).

Le poil court du Jack Russell est quasiment imperméable et en mue constante, ce qui simplifie grandement l’entretien. Nul besoin de toilettage. Un brossage hebdomadaire à l’aide d’une brosse douce ou d’un gant en caoutchouc sera suffisant, voire au retour des balades dans les champs ou la forêt pour le débarrasser des parasites. Un bain peut être donné une fois par trimestre au maximum pour ne pas irriter sa peau. S’il pratique une activité salissante ou au retour d’une balade sous les intempéries, le passage d’un gant humide sur son pelage suffira la plupart du temps.

Les idées reçues sur le Jack Russell Terrier

« Le Jack Russell est adapté pour les personnes âgées »

Bien au contraire ! Si sa petite bouille de chiot ou son petit gabarit peuvent séduire, le Jack Russell terrier est un chien en demande constante de stimulations et ne conviendra pas aux personnes trop peu actives ou qui n’ont plus leurs capacités physiques complètes. Les besoins de dépenses du Jack Russell sont trop sous-estimés, ce qui peut amener une frustration chez le chien et une déception chez les maître·sse·s.

« Le Jack Russell est uniquement un chien de chasse »

C’est évidemment faux. Le Jack Russell terrier est certes, sportif, mais c’est aussi un formidable chien de compagnie qui se veut très gentil et des plus affectueux quand ses besoins de stimulation sont comblés.