L’Épagneul Breton

L’épagneul breton est, comme son nom l’indique, originaire de Bretagne où il serait né au XIXe siècle.

Si différentes légendes circulent dans le monde cynophile, ce qui est sûr c’est que l’épagneul breton est une version autochtone bretonne descendant du chien d’Oysel allemand. L’ouverture du tourisme breton à l’Angleterre aurait par la suite permis d’enrichir, volontairement ou non, le sang de la race. En effet, notre chien français aurait connu des croisements avec des setters et des springers, tous deux des races d’épagneul, mais aussi avec des pointers. La race fut officiellement présentée à une exposition canine en 1896 et reconnue en 1907.

L’épagneul breton est aujourd’hui la race d’épagneul la plus adoptée en France mais également le chien français le plus répandu dans le monde.

Ses particularités physiques

L’épagneul breton est un chien de taille moyenne au corps trapu, robuste et musclé. De son poitrail large à ses membres d’aplomb en passant par son dos droit et ses côtes remontées vers les cuisses, il montre une allure fière et une carrure puissante. Sa queue peut être naturellement très courte voire absente à la naissance, on dira du chien qu’il est brachyoure, dans le premier cas, ou anoure dans le deuxième. Sans cette particularité, la queue de l’épagneul breton est longue, portée haute en sabre et dotée de poils plus longs. Son adorable tête est harmonieuse avec un crâne subtilement bombé, un chanfrein bien droit et des oreilles tombantes à la fois triangulaires et arrondies.

Le poil fin de l’épagneul breton peut être plus long et ondulé sur certaines parties du corps comme les oreilles, les pattes, le ventre et la queue. La robe de l’épagneul peut être bicolore, tricolore et/ou mouchetée : noir et blanc, fauve et blanc, marron et blanc ou noir, feu et blanc. Ses grands yeux ovales si expressifs se déclinent en marron pour s’accorder avec la robe.

Le caractère et le comportement de l’Épagneul Breton

Notre cher compagnon breton est particulièrement équilibré, joyeux et sociable. Malgré son instinct de chasseur, l’épagneul breton sait être calme et doux, c’est pourquoi il est un formidable chien de compagnie. Il est également fidèle, affectueux et très attaché à ses maître·sse·s, sans pour autant être un pot de colle : il sait reconnaître le moment opportun de réclamer de l’attention ou à l’inverse quand il est préférable de rester calme.

L’épagneul breton s’entend à merveille avec les enfants avec qui il adore jouer. Il est aussi très sociable avec les humains, y compris les inconnus, ses congénères et les autres animaux. Attention toutefois aux nouveaux animaux de compagnie tels que les hamsters, les lapins et les oiseaux. L’épagneul est un chien d’arrêt à l’origine élevé pour la chasse, ses instincts pourraient le pousser à poursuivre ses petits animaux, même ce réflexe peut être « corrigé » à l’éducation.

Son éducation

Très intelligent, l’épagneul breton fait partie des races de chiens faciles à éduquer dès son plus jeune âge ou dès l’adoption. Son tempérament docile n’enlève rien à la fermeté nécessaire car il sait aussi quand il peut profiter de faveurs. Une éducation ferme et positive est donc de mise pour ce chien sensible qui peut se braquer en cas de réprimande. La sociabilisation est une étape très importante de l’éducation, autant pour qu’il se détache de l’odeur du gibier en forêt, que pour le socialiser aux autres animaux du foyer.

Très proche de ses maître·sse·s, l’éducation sera importante pour poser de bonnes bases de respect et de complicité. Bien menées, l’éducation et la socialisation vous offriront un chien attentif, obéissant et dévoué que vous pourrez balader en liberté, même en forêt.

Ses conditions de vie

Si l’épagneul breton est un chien des grands espaces, il est aussi très adaptable et saura vivre en maison avec jardin comme en appartement citadin à condition que ses besoins de dépenses soient comblés.

Chien dynamique, il a besoin de beaucoup d’exercices pour canaliser son énergie débordante. Ainsi, il faut compter 2 heures de promenades quotidiennes au minimum, divisées en plusieurs sorties d’au moins 30 minutes. Il est un compagnon idéal pour vous accompagner dans vos balades, randonnées, joggings et sorties à vélo. Pour encore plus varier les activités, il est vivement recommandé de pratiquer l’agility ou le canicross, des activités qui travailleront autant son endurance que la complicité avec ses maître·sse·s.

Malgré son indépendance innée, l’épagneul breton ne supporte pas la solitude prolongée. Il a besoin de la présence de sa famille ou, le cas échéant, d’un congénère avec qui s’occuper le temps que ses maître·sse·s rentrent du travail. La solitude et/ou le manque de sortie se traduisent chez l’épagneul par un manque d’obéissance, voire la fugue s’il se trouve dans un jardin.

Son alimentation

L’épagneul breton a des prédispositions à l’embonpoint, ce qui nécessite de lui offrir des croquettes équilibrées de haute qualité et de réserver les friandises pour les sessions d’exercices. Il faut prévoir entre 150g et 250g de croquettes par jour, à diviser en deux repas et à adapter avec un·e vétérinaire selon son sexe, son poids et ses dépenses.

Sa santé et son hygiène

Comme toutes les races de chiens, l’épagneul breton ne fait pas exception aux vaccins annuels, au vermifuge et au traitement contre les puces et les tiques pour une bonne base de santé.

Chien rustique et très robuste, notre canin breton a une espérance de vie moyenne entre 12 et 14 ans durant laquelle il ne connait que très peu de problèmes de santé. Seules la dystrophie musculaire et la dysplasie de la hanche et du coude sont à surveiller.

L’hygiène de l’épagneul breton se résume à un brossage hebdomadaire et éventuellement au retour de balade. Son pelage autonettoyant rend le bain facultatif. Ses oreilles tombantes sont à surveiller et à nettoyer régulièrement.

Les idées reçues sur l’Épagneul Breton

« L’épagneul breton n’est qu’un chien de chasse »

C’est faux ! L’épagneul est aussi et surtout un chien de compagnie adorable, doux et affectueux. S’il est dynamique et a besoin de dépenses physiques quotidiennes, il n’en reste pas moins un excellent chien de famille, y compris avec les enfants, et est très polyvalent pour les activités.

« L’épagneul breton est un chien fugueur »

Comme tout chien dynamique qui ne supporte pas la solitude, l’épagneul breton peut certes être amené à fuguer mais uniquement s’il s’ennuie ou manque d’activités physiques. Il ne faut surtout pas penser que le laisser dans le jardin suffira à répondre à ses besoins de dépense. Au contraire, ce sera pour lui la meilleure occasion de faire une virée par ses propres moyens. Cependant, un épagneul breton suffisamment dépensé n’aura pas naturellement le réflexe de la fugue.