Podcast : Les chats ont-ils vraiment peur de l'eau ?

Vous avez déjà constaté que certains chats deviennent anxieux ou même effrayés lorsqu’ils sont confrontés à l’eau ? Il existe de nombreuses explications proposées par les vétérinaires concernant cette réaction. Simple habitude, vraie sensation désagréable ou encore explication ancestrale… Cette peur de l’eau est un véritable mythe encore débattu aujourd’hui. Mais alors, les chats ont-ils vraiment peur de l’eau ? Nous allons donner quelques réponses dans cet épisode du podcast de la SPA.

Pour certains, les chats n’aiment pas l’eau principalement à cause de leurs origines. En effet, la plupart des chats sont originaires du Moyen-Orient, qui est une région connue pour sa sécheresse. Le chat sauvage n’est donc pas habitué à vivre près de l’eau, et de plus son régime alimentaire basique n’est pas constitué de poissons. D’un point de vue génétique, le chat ne serait donc pas fait pour l’eau.

Cet inconfort face à l’eau ne concerne pas tous les félins. Certaines races ne proviennent pas du Moyen-Orient mais de régions plus humides, dans lesquelles se trouvent des lacs ou des rivières. Les races originaires de ces endroits sont donc naturellement plus habituées à l’eau, par exemple le sibérien, le bengal ou encore le norvégien. Il convient cependant de rappeler que la race d’un chat ne garantit pas ces aptitudes, chaque animal a son propre caractère et ses propres expériences.

Une autre explication serait que les chats n’aimeraient pas l’eau à cause de la sensation sur leur pelage. En effet, le poil mouillé s’alourdit, refroidit. De plus les chats sont des félins qui se sentent en confiance dans un environnement où ils ont le contrôle de leur corps. Le chat est connu pour son agilité, sa rapidité ainsi que son habileté à se faufiler partout. Dans l’eau, ses mouvements ne sont plus aussi fluides, il n’est plus aussi rapide et souple, ce qui peut fortement déstabiliser votre matou.

La peur de l’eau chez les animaux peut également venir d’un traumatisme. Le chat a une très bonne mémoire ! Il peut donc facilement lier l’eau à la peur ou au danger en se basant sur ses expériences passées. Si on lui a fait prendre un bain sans prendre suffisamment de précautions, si le voisin a utilisé le tuyau d’arrosage pour le faire fuir, ou s’il est accidentellement tombé dans une piscine, il aura tendance à avoir une appréhension constante vis-à-vis de l’eau. Rappelons tout de même qu’un chat sait très bien nettoyer son pelage tout seul, et n’a pas besoin de bain. Sauf circonstances exceptionnelles, vous n’aurez pas besoin de le laver.

Mais la raison principale qui expliquerait cette peur de l’eau est l’habitude. Un chat qui n’a pas été familiarisé dès son plus jeune âge au contact avec l’eau s’en méfiera, comme il le fait avec tout ce qu’il ne connaît pas.

Il est possible de sensibiliser son chat à l’eau. Pour cela, il est recommandé de le sensibiliser quand il est chaton en pratiquant l’éducation positive, en utilisant des jouets ou en l’encourageant avec des friandises et des récompenses susceptibles de lui faire plaisir et de lui permettre de voir le contact avec l’eau d’un meilleur œil. Il sera plus compliqué de sensibiliser un chat âgé, surtout si ce dernier est réticent. Une accoutumance progressive à des petites quantités d’eau est conseillée. Il ne faut surtout pas le brusquer, ce qui pourrait le stresser fortement ou lui causer un vrai traumatisme. Si votre chat est complément réticent, il ne faut pas insister.

Même si la majorité d’entre eux n’aiment pas ça, les chats savent instinctivement nager. Ils ne rencontrent donc pas de problèmes particuliers s’ils tombent dans l’eau pour en sortir. En revanche, les noyades de chat sont fréquentes s’ils tombent dans l’eau à l’intérieur d’un contenant aux parois lisses. Si vous avez une piscine chez vous, il est recommandé de la couvrir et de la sécuriser pour que votre chat n’y tombe pas.

Il faut donc retenir que votre chat a véritablement de multiples raisons de ne pas aimer l’eau, même si ce n’est pas le cas de tous les chats ! Il est primordial de respecter les peurs de votre compagnon et de ne surtout pas le brusquer, au risque de lui causer des traumatismes importants.

Découvrez d’autres conseils autour des animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.