Quels sont les signaux de stress chez le chien et le chat ?

Dans cet épisode du podcast de la SPA, nous abordons un sujet essentiel pour le bien-être de nos compagnons : savoir reconnaître les signaux de stress chez les chiens et les chats. Tout comme nous, ils peuvent parfois se retrouver submergés par le stress dans certaines situations. Ils ne peuvent pas exprimer leur malaise par des mots, ils communiquent leur inconfort à travers des signaux comportementaux et physiques. Comprendre ces signes est essentiel pour garantir leur bien-être, et intervenir avant que le stress ne devienne chronique ou ne mène à des problèmes de santé.

Nous décryptons dans cet épisode les différents comportements qui peuvent indiquer que votre chien ou votre chat est stressé. Nous parlerons également des solutions pour aider à réduire leur stress.

Les chiens expriment leur stress de diverses manières, souvent subtiles, qui peuvent être facilement confondues avec d’autres comportements. Balayons ensemble les plus courants d’entre eux !

Le bâillement n’est pas seulement un signe de fatigue chez le chien. Lorsqu’il est stressé, votre chien peut bâiller fréquemment, même s’il n’a pas sommeil. De même, un chien stressé peut se lécher les babines ou la truffe de manière excessive, souvent sans raison apparente. Soyez aussi attentifs à la position de ses oreilles et de sa queue : un chien stressé peut avoir tendance à abaisser ses oreilles contre sa tête et à garder sa queue entre ses pattes, des signes classiques de peur. Ses tremblements et son halètement sans raison apparente, comme après un exercice physique ou en l’absence de chaleur excessive, sont également des indicateurs clairs de stress chez le chien. Aussi, certains chiens peuvent devenir hyperactifs lorsqu’ils sont stressés, en courant de manière frénétique, tandis que d’autres peuvent devenir apathiques, refusant de bouger ou de participer à des activités qu’ils aiment habituellement. Les chiens stressés ont aussi tendance à mâchonner des objets, creuser ou aboyer de manière excessive. Ces comportements sont souvent le résultat d’une tentative de libérer le stress accumulé. Il est important d’apprendre à connaitre votre chien pour pouvoir appréhender au mieux ses moments de stress !

De leurs côtés, les chats peuvent également éprouver du stress, et leurs signaux sont parfois encore plus compliqués à comprendre.

Un chat qui fait ses besoins en dehors de sa litière peut exprimer un profond malaise. Si votre chat commence à griffer frénétiquement des meubles ou d’autres surfaces, cela peut aussi être un signe de stress. Les griffades sont une manière pour les chats de marquer leur territoire, mais aussi de libérer leur tension. Les chats stressés ont aussi tendance à se cacher plus souvent et plus longtemps que d’habitude. Si votre chat passe beaucoup de temps sous le lit ou dans un placard, c’est un signe de stress qu’il ne faut pas ignorer.

Un chat stressé peut également se lécher compulsivement, parfois au point de créer des zones de poils clairsemés ou des plaies pour se soulager de l’anxiété. Une agressivité inattendue peut également être un signe de tension chez votre compagnon, notamment chez un chat habituellement doux. A contrario un chat qui dort beaucoup peut également être un signe de stress.

Une fois que vous avez identifié les signaux de stress chez votre chien ou votre chat, il est crucial d’agir pour leur bien-être.

Assurez-vous que votre animal dispose d’un espace calme et sécurisé où il peut se retirer lorsqu’il se sent stressé. Pour les chats notamment, un endroit en hauteur où ils se sentent en sécurité peut être particulièrement rassurant. Les chiens et les chats aiment leurs petites habitudes. Maintenir une routine régulière pour les repas, les promenades, et les jeux peut aider à réduire leur niveau de stress. Il existe également des diffuseurs et des sprays spécialement conçus pour aider à calmer nos compagnons. Ces produits imitent pour certains les phéromones naturelles et d’autres sont à base d’huile essentielles apaisantes. Ils peuvent contribuer à créer un environnement plus relaxant. De plus, les animaux de compagnie sont sensibles aux changements dans leur environnement. Lors d’un déménagement ou l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille, il est important de rester vigilant à leur bien-être et de les accompagner en cas de signes de malaise.

Si le stress chez votre animal persiste ou si vous remarquez des comportements inquiétants, consultez votre vétérinaire.

Découvrez d’autres conseils autour des animaux de compagnie dans l’émission « La question pas bête » du Petcast, le podcast de la SPA.