Protéger son chien et son chat lors des fortes chaleurs
Publié le 7 juillet 2023
Temps de lecture estimé : 5 min
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur chez le chien et le chat ?
Les mammifères, comme le chien et le chat, sont des animaux dit homéothermes. Ils conservent une température constante, et supportent donc très peu les fortes variations de températures corporelles. Ils se thermorégulent eux-mêmes lorsque les conditions le permettent. Ils sont différents des amphibiens ou des reptiles, qui tolèrent très bien les changements de température.
Si leur système de thermorégulation est défaillant parce qu’il n’a pas les conditions nécessaires pour se réguler, celui-ci va alors décompenser. Cela va causer des problèmes physiologiques internes qui peuvent entraîner une défaillance multi-organique et le décès de l’animal. Les chats sont moins sujets aux coups de chaleur que les chiens. Ils restent souvent à l’intérieur lorsqu’il fait chaud, et ont plus de facilité à résister aux hautes températures. Il faut quand même bien entendu rester vigilant.
Quels sont les symptômes permettant d’identifier qu’un chien ou un chat a trop chaud ?
Le coup de chaleur et un animal qui a chaud sont deux situations différentes.
Lorsqu’un chien ou un chat a trop chaud, il va s’allonger sur le sol pour se rafraîchir, notamment sur le carrelage. Le chien peut aussi se mettre à haleter de façon exagérée. Le chat qui halète, a contrario, ne veut pas nécessairement dire qu’il a trop chaud. C’est néanmoins un motif de consultation chez votre vétérinaire car cela peut être un signe de maladie nécessitant un contrôle. Vous pouvez également constater une apathie chez votre animal, qui déclenche une extrême fatigue.
Le coup de chaleur est quant à lui un phénomène grave et très dangereux mettant en péril la vie de votre animal. Celui-ci se repère par différents symptômes auxquels il faut rester très attentif. Tout d’abord, l’état d’abattement de l’animal est encore plus marqué. Une salivation excessive peut également se produire, accompagnée d’une perte de conscience ou encore de tremblements allant jusqu’aux convulsions. Une ataxie, soit des troubles de la coordination des mouvements, peut également être observée. On remarque également souvent des symptômes digestifs tels que des vomissements et de la diarrhée. Dans certains cas, votre animal peut écouler du sang par le nez ou faire une tachycardie.
Que faire si mon animal présente ces symptômes ?
Avant tout, il faut impérativement appeler d’urgence son vétérinaire. Malheureusement, dans la plupart des cas, il ne suffit pas seulement de rafraîchir votre animal pour qu’il aille mieux. Un coup de chaleur est une réaction très grave. Un vétérinaire doit intervenir afin de vérifier son état de santé, car il peut avoir des séquelles. En attendant l’arrivée du vétérinaire, vous pouvez plonger votre animal dans un bain d’eau froide, ou le rafraîchir au jet d’eau frais pendant 20 à 30 minutes. L’évaporation de l’eau va notamment entraîner une diminution de la température ambiante et permettra de le rafraîchir. Vous pouvez aussi placer votre animal devant un ventilateur, ou lui appliquer de la glace. Les coussinets sont des endroits sensibles chez le chien, et par conséquent le faire marcher dans de l’eau fraîche peut l’aider.
En cas de coup de chaleur, il est très important d’être rapide car la mortalité pour les chiens non refroidis par leur propriétaire est de 46 % tandis qu’elle est de 19 % pour ceux ayant adopter les bons gestes et contacter leur vétérinaire à temps*. Un délai inférieur à 90 minutes pour adopter les bons gestes contribue à la survie de l’animal.
Le vétérinaire effectue généralement une perfusion ou une injection permettant de soulager l’animal. Cependant, sa survie n’est pas garantie. C’est pourquoi il est essentiel de protéger votre compagnon durant l’été face à la montée des températures.
*Le coup de chaleur chez le chien – Thèse vétérinaire ENVL de 2006
Quels sont les réflexes à adopter l’été pour protéger mon chien et mon chat ?
Il est primordial d’adopter les bons gestes afin d’éviter à votre chien ou votre chat tout accident lié à la chaleur durant la période estivale. Laissez à votre compagnon de l’eau fraîche, et changez-la régulièrement. Tout comme nous, nos compagnons apprécient l’eau bien froide pour se désaltérer quand il fait chaud. Pensez à fermer les volets en journée pour conserver la fraîcheur de votre intérieur. Privilégiez les zones d’ombres pour votre animal, que ce soit en balade ou dans votre jardin si vous en avez un. Sortez votre chien aux heures les plus fraîches, tôt le matin ou tard le soir, pour votre confort comme pour le sien ! En cas de fortes chaleurs, il faut aussi limiter les efforts pour votre animal s’il n’en a pas l’habitude, s’il est en surpoids ou s’il souffre d’une pathologie cardiaque.
Toutes les races ne sont pas impactées de la même façon par la chaleur. Certaines races dites brachycéphales sont plus à risque que d’autres, comme le bouledogue et les persans. En effet leur museau écrasé ne leur permet pas aussi bien de réguler leur température par la respiration. Les races de chiens dynamiques, comme par exemple le berger australien ou le staff, sont aussi plus fragiles car elles font plus d’efforts.
Il faut également faire attention à la muselière si vous devez en mettre une à votre chien. En cas de fortes chaleurs, celle-ci peut empêcher votre animal de se réguler correctement. Il faut qu’elle lui permette d’ouvrir la gueule pour haleter.
Pour finir, bien entendu, il ne faut surtout pas laisser son animal dans une voiture en été. Celui-ci pourrait mourir en quelques minutes. Si vous avez prévu un long trajet en voiture avec lui, pensez à climatiser votre véhicule, à lui donner de l’eau, et à effectuer des pauses régulières.
Y’a-t-il des astuces permettant de soulager mon animal lors de fortes chaleurs ?
Le plus important est l’hydratation de votre animal. L’alimentation humide peut notamment l’aider à s’hydrater. Il existe aussi des accessoires pour l’accompagner lors des journées chaudes de l’été. Vous pouvez acheter par exemple un tapis rafraîchissant pour chat ou pour chien, un ventilateur, ou encore une gourde portative pour le rafraîchir lors de vos sorties. N’hésitez pas également à investir dans des brumisateurs, notamment pour les chiens vivant en appartement.
