Une mobilisation inédite pour un sauvetage spectaculaire
La SPA a été réquisitionnée en mars 2023 par le parquet d’Avesnes-sur-Helpe pour un sauvetage sans précédent. C’est sur cinq sites différents, situés dans deux départements, que la SPA est intervenue lors d’une opération qui a duré près de 24 heures. Au total plus de 50 salariés et bénévoles de la SPA venus de toute la France et 38 véhicules ont été mobilisés pour participer à la prise en charge et au transport des animaux. Le maître-mot durant l’intervention : s’assurer de la sécurité et du bien-être des animaux.
Sur place, les équipes de la SPA et les autorités ont découvert le pire. Plus de 500 animaux vivaient dans des conditions effroyables. Entassés et baignant dans leurs excréments, ils avaient pour la plupart des bourres de poils importantes. Les animaux présentaient également des signes de négligence dramatique, comme de nombreuses plaies non traitées, dont certaines étaient à vif. Sur l’un des sites, les équipes de l’association ont été confrontées à l’horreur : un charnier qui renfermait le corps d’une trentaine de chiens dans des conditions atroces, enfermés dans des sacs à croquettes. Dans un dernier rebondissement, elles ont également découvert, au cœur de la nuit, un dernier site qui abritait des dizaines de chiens cachés dans un hangar, dans l’obscurité la plus totale.
Grâce à une logistique rigoureuse et à une détermination sans faille, le sauvetage s’est bien déroulé. Pris en charge par les équipes de la SPA, les animaux ont pu être placés en refuge, soignés puis proposés à l’adoption. Tous ont à ce jour trouvé une nouvelle famille, aux côtés de laquelle ils coulent des jours heureux.
Des condamnations à de la prison ferme, un pas dans la bonne direction
Le 29 janvier 2025, le tribunal d’Avesnes-sur-Helpe a rendu son verdict dans le cadre de ce “procès de la Patte d’Or”. Cette affaire, qualifiée « d’élevage de la honte », aura marqué les consciences. Elle concerne des faits d’une gravité exceptionnelle, des centaines de chiens détenus dans des conditions effroyables, victimes de cruauté et d’abus pour être vendus.
Le verdict rendu est marqué par des condamnations à de la prison ferme qui témoignent d’une prise en compte des actes dont ont été victimes les chiens présents dans ces élevages.
Les trois éleveuses mises en cause ont été condamnées à une interdiction de pratiquer toute activité salariée ou bénévole avec les animaux à titre définitif mais aussi, et surtout, à des peines de prison. L’une des éleveuses, récidiviste, a été reconnue coupable d’actes de cruauté commis sur les animaux et condamnée à 36 mois de prison, dont 18 fermes. Les trois vétérinaires ont toutes été reconnues coupables, notamment de complicité d’exercice illégal de la médecine vétérinaire. L’une d’elle a été condamnée à 6 mois de prison avec sursis. Enfin, il a été décidé de la fermeture de l’établissement la Patte d’Or, bien que déjà en liquidation judiciaire.
Ce verdict envoie un message dans la bonne direction :
Les actes de cruauté envers les animaux ne sont pas restés impunis. Les mauvais traitements qui peuvent exister au sein d’établissements qui se revendiquent professionnels ont aussi été pris en compte par la justice. Il s’agit d’une avancée pour les victimes de ces abus, mais également pour tous les acteurs qui se battent quotidiennement pour leur protection. Cependant, la SPA rappelle que des condamnations à la hauteur de la souffrance animale sont trop peu souvent prononcées et l’Association continuera à être en première ligne dans ce combat.
Les animaux ne sont pas des objets
Au travers de cette opération de sauvetage, la SPA tient à rappeler que les animaux ne sont pas des objets. Avant leur acquisition, il est impératif de s’assurer que les professionnels choisis respectent pleinement le droit et le bien-être animal.