Mon chat ne touche plus à sa gamelle

Depuis plusieurs jours, le niveau de croquettes dans la gamelle de votre chat ne diminue plus, et il ne touche pas davantage à sa pâtée. Une perte d’appétit chez son animal de compagnie est un signe qui inquiète toujours. De la simple bouderie liée à un changement dans l’environnement à la pathologie grave, le spectre des causes de l’anorexie soudaine d’un chat est large. Comment identifier la raison du rejet alimentaire de votre boule de poils ? Comment aider votre chat à retrouver l’appétit ? 

Avant d’approfondir la question, si votre chat refuse de manger depuis plus de 24 à 48 heures, il est fortement recommandé de consulter votre vétérinaire. Son diagnostic aidera à éliminer toute origine médicale et, le cas échéant, à réagir rapidement pour mettre en place un traitement adapté à la pathologie identifiée. 

Pourquoi mon chat ne mange plus ? 

Le chat qui cesse de se nourrir transmet un message à son maître. S’il est inquiétant, le refus d’alimentation du chat n’est pas forcément synonyme d’une pathologie grave. S’il ne présente pas d’autres symptômes alarmants que la perte d’appétit, prenez le temps de l’observer et d’éliminer une à une les causes qui peuvent être à l’origine de son manque d’appétit. Au moindre doute, seul un vétérinaire peut établir un diagnostic médical. 

Sa nourriture ne lui plaît pas (ou plus) 

Comme l’être humain, le chat a ses préférences gustatives. Ses goûts évoluent dans le temps. Ou plutôt son odorat. Le chat goûte les odeurs. Il reconnaît le goût d’un aliment en le sentant grâce à ses près de 200 millions de cellules olfactives et son organe de Jacobson, qui transmet les odeurs du nez au palais. 

Équipé de cet organe très puissant, le chat peut cesser du jour au lendemain de manger les croquettes ou la pâtée que vous lui servez depuis des années. Cela peut être lié à un changement imperceptible pour vous : le fabricant a légèrement modifié la composition de la recette et le nouveau goût ne sied pas à votre matou. 

Autre possibilité : la nourriture est avariée. Nombre de maîtres achètent les sacs de croquettes et les pâtées pour chats par lots pour bénéficier de promotions, pour en avoir toujours en stocks ou pour optimiser les courses. Une date de péremption dépassée, un sac de croquettes éventré, une altération liée à une mauvaise conservation et voilà votre chat qui boude sa gamelle. Pour votre odorat humain, les conséquences d’une conservation inadéquate sont indétectables. Pas pour votre chat, alerté par son odorat surpuissant ! 

La moindre expérience désagréable reste gravée dans sa mémoire olfactive. Elle peut le dégoûter à jamais d’un plat dont il raffolait. Cela sera d’autant plus vrai s’il a vécu une indigestion ou intoxication alimentaire. 

Vous pouvez aussi être amené, pour des raisons médicales ou financières, à modifier sa nourriture. Si vous devez introduire un nouvel aliment, faites-le progressivement, au risque de le voir rejeté par votre chat. La transition alimentaire doit s’étaler sur une dizaine de jours. Dans le cas contraire, votre petit félin peut bouder et cesser de manger. 

Son environnement est modifié 

Le chat est un animal routinier. Il n’apprécie pas le changement. Même petit. 

Pour des raisons pratiques, peut-être avez-vous déplacé sa gamelle ? Peut-être l’avez-vous posée trop près de son bac à litière ? Peut-être ne se sent-il pas en sécurité pour manger à ce nouvel emplacement ? Peut-être trouve-t-il qu’il est trop sous votre regard ? Un chat a besoin de se sentir tranquille et sécurisé. Certains préféreront être en hauteur, surtout si vous avez d’autres animaux, notamment un chien. D’autres, au contraire, attendront que la gamelle soit posée à terre, surtout les chats âgés qui peuvent ressentir des douleurs articulaires liées à l’arthrose. 

Il est stressé 

Le chat est un animal sensible. Un gros changement dans sa vie peut être source de stress, voire de dépression, qui perturbe son alimentation. Suite à un déménagement, il n’est pas rare de voir un chat s’isoler et cesser de s’alimenter. Il peut devenir craintif, apathique et malpropre pour exprimer son mal-être. Son alimentation peut aussi être perturbée si vous l’emmenez en vacances dans un territoire inconnu ou si un nouveau compagnon à quatre pattes (ou deux pattes) s’installe dans sa maison. 

Il vieillit 

En vieillissant, les sens des chats âgés s’affaiblissent. Leur odorat diminue avec l’âge, ce qui rend la nourriture moins appétente. Ils peuvent avoir tendance à moins manger. Pour stimuler leur appétit, vous devrez rivaliser d’imagination en alternant entre leur nourriture favorite, de nouveaux plats, de nouvelles textures, voire en utilisant des artifices alléchants comme l’huile de poisson.

Il est souffre de douleurs 

Un chat souffrant de douleurs peut aussi cesser de s’alimenter. Il peut s’être blessé lors d’une sortie à l’extérieur. Un chat qui souffre s’isole, le temps de la guérison. Il peut aussi ressentir une douleur interne invisible, comme une douleur abdominale, infectieuse ou de l’arthrose. Les maladies dentaires sont aussi très douloureuses pour les félins, comme pour les hommes. Des douleurs aux dents et/ou aux gencives, une dent abîmée ou un abcès coupent l’appétit. 

Il est malade 

La maladie est la cause à laquelle tout maître pense immédiatement quand son chat arrête de s’alimenter. Elle peut être plus ou moins grave mais le pronostic vital est rarement engagé à court terme, sauf empoisonnement ou intoxication grave. Seul un vétérinaire sera à même de poser un diagnostic et de décider du traitement. 

Les maladies physiques qui peuvent provoquer une perte d’appétit sont nombreuses : 

• Les affections respiratoires : un chat qui a du mal à respirer ressent une sensation d’étouffement quand il mange. Naturellement, il restreint son alimentation. De plus, une maladie respiratoire affecte son odorat, ce qui rend la nourriture moins appétente. 
• Les maladies digestives : votre petit félin peut souffrir d’une maladie digestive. Elle s’accompagne en général d’autres signes qui doivent vous alerter comme la diarrhée, des vomissements ou, à l’inverse, des selles rares et dures. Si elle ne représente en général pas un danger, l’ingestion de boules de poils peut aussi causer des complications intestinales qui peuvent provoquer une occlusion. L’un des symptômes à surveiller : l’anorexie du chat. 
• Les maladies infectieuses et inflammatoires : les chats sont exposés à de nombreux risques d’infection d’origine virale ou bactérienne, comme la chlamydiose, le coryza, la leucose féline, la rhinotrachéite virale féline ou encore le sida du chat. L’anorexie, comme la fièvre et l’apathie, est un symptôme courant de la maladie qui doit vous alerter. 
• Les maladies parasitaires : la présence de vers et autres parasites intestinaux entraîne une perte d’appétit. Elle s’accompagne d’autres symptômes comme la diarrhée, l’abdomen gonflé, des vomissements et une perte de poids. Vous pouvez repérer la présence de parasites comme les ascaris (ou vers ronds), les ténias (ou vers plats) ou les giardia, en découvrant des œufs ou des larves dans ses selles. 
• Le diabète : la réduction de l’appétit et la perte de poids sont des symptômes du diabète du chat. En revanche, un chat diabétique boit et urine beaucoup. Il est aussi très fatigué avec une forte baisse de son activité. 

D’autres causes de perte d’appétit nécessitent de consulter rapidement un vétérinaire. Un chat curieux et joueur peut avoir avalé par mégarde un bout de ficelle, un petit objet ou encore un bout de plastique. L’ingestion d’un corps étranger peut être source de douleurs intestinales qui nécessitent une intervention pour extraire l’objet. 

Il peut aussi avoir été victime d’un empoisonnement involontaire ou volontaire. 

En règle générale, si le refus d’alimentation se combine à un changement d’attitude plus craintive ou plus agressive, à une tendance à l’isolement et à un affaiblissement de votre boule de poils, consultez immédiatement votre vétérinaire. 

Comment aider mon chat à s’alimenter ? 

Si votre chat ne mange plus et que vous avez éliminé l’origine médicale, vous allez devoir tâtonner pour trouver la solution qui lui redonnera de l’appétit. Procédez étape par étape. 

Modifier la nourriture de votre chat 

Si votre chat ne mange plus, vous allez devoir agir pour rendre sa nourriture plus appétente. 

Vous pouvez lui proposer de nouvelles croquettes et pâtées en remplacement de celles qu’il rejette. L’introduction d’un nouvel aliment doit s’effectuer progressivement sur plusieurs jours afin d’assurer une bonne transition alimentaire et apprivoiser les narines méfiantes de votre chat. 

Vous pouvez aussi rendre sa nourriture habituelle plus appétente grâce à des stratagèmes. La levure de bière, la saumure ou l’huile de poisson, ajoutées à son plat peuvent réveiller son envie de manger. 

D’autres changements peuvent aussi redonner l’envie de manger à votre chat. Peut-être que la température ne lui convient pas ? Servir la nourriture à température ambiante fait ressortir son odeur. Il suffit aussi parfois de réchauffer un peu les croquettes ou la pâtée pour les différencier d’une proie morte au corps froid. Autre astuce : humidifier la nourriture fait ressortir les arômes. Vous pouvez utiliser de l’eau ou de l’huile de poisson, encore plus goûteuse. 

Modifier l’environnement de votre chat 

Si vous avez effectué des modifications dans l’environnement de votre animal, essayez de faire machine arrière si cela est possible pour vous. L’idéal : reposer la gamelle là où elle était auparavant. 

Si cela vous dérange pour des raisons pratiques, éloignez la litière du nouvel emplacement de la gamelle. Montez-la en hauteur si elle est par terre ou, au contraire, reposez-la au sol si vous l’avez déplacée en hauteur. Posez-la dans un passage plus protégé ou isolé. Faites plusieurs essais jusqu’à trouver l’emplacement qui plaira à votre matou. 

Un événement stressant est à l’origine de l’anorexie de votre chat ? 

Si l’anorexie de votre chat est liée à un déménagement ou à l’arrivée d’une nouvelle personne ou d’un nouvel animal, vous ne pourrez pas agir sur la situation source de son stress. Vous pouvez cependant aider votre petit félin à s’adapter. 

Suite à un déménagement, pour trouver l’emplacement idéal, vous pouvez disposer plusieurs gamelles dans votre nouveau logement afin d’identifier celle que votre chat utilisera naturellement. 

Si vous avez accueilli un nouvel animal, veillez à préserver l’espace personnel de votre chat, jusqu’alors considéré comme l’unique pacha des lieux. Les gamelles doivent être espacées les unes des autres pour permettre à chaque animal de manger en toute sérénité. Vous pouvez aussi servir les repas à des heures différentes. 

Enfin, pour apaiser votre chat naturellement, pensez aux diffuseurs de phéromones. Dans une période stressante, ils aideront votre chat à se calmer et à passer le cap du changement. 

Armez-vous de patience. Votre chat peut faire la tête quelque temps avant de s’adapter. Mais rassurez-vous, il retrouvera le chemin de sa gamelle ! 

Quelle que soit la cause du refus d’alimentation de votre chat, une consultation chez le vétérinaire s’impose pour éliminer toute origine médicale, en fonction de ses symptômes. 

Si toute pathologie est écartée, observez votre matou pour comprendre les raisons de son jeûne. Un jeûne prolongé peut déséquilibrer le fonctionnement du foie et favoriser le développement de la stéatose hépatique. Une mauvaise alimentation épuise également les réserves de protéines, au risque de provoquer une insuffisance hépatique. 

Si vous ne réussissez pas à identifier la cause de l’anorexie de votre chat malgré les changements intégrés à son quotidien, n’hésitez pas à retourner consulter votre vétérinaire. S’il constate une perte rapide de poids, il peut décider de nourrir artificiellement votre animal pour lui redonner force et énergie dans l’attente de trouver la cause de son refus de manger.