Mon chien tousse

Est-ce grave si un chien tousse ? Il existe différents types de toux chez le chien. Tout comme chez les humains, plusieurs causes peuvent expliquer ce phénomène naturel. Selon son origine, une toux peut être sans gravité ou le symptôme d’une pathologie qui nécessite le diagnostic d’un vétérinaire. On fait le point ?

Pour quelles raisons les chiens toussent-ils ?

La toux chez le chien

Les humains ne sont pas un cas isolé : les chiens, les chats et bien d’autres animaux toussent eux aussi ! Ce réflexe de défense de l’organisme est d’ailleurs très utile. Il se déclenche automatiquement en cas d’irritation des voies respiratoires (gorge, trachée et bronches) et sert à expulser d’éventuels corps étrangers des voies aériennes. Si une toux passagère est généralement sans gravité, les quintes de toux répétées ou persistantes ne doivent pas être négligées, car elles peuvent être le signe de divers problèmes de santé.

Il existe 2 types de toux : la toux sèche et la toux grasse.

La toux sèche ou toux non productive. À l’oreille, elle ressemble à un aboiement et provoque parfois une hypersalivation, voire des vomissements. Elle peut provoquer une inflammation et déclencher un cercle vicieux, une quinte de toux en entraînant une autre…

La toux grasse est une toux productive. Plus sourde et plus rauque, elle s’accompagne de sécrétions ou de mucosités. Elle survient souvent après une période de repos.

Un chien adulte peut tousser à tout âge, même si le phénomène est plus fréquent chez les vieux chiens. De manière générale, les races de chiens au museau écrasé (brachycéphales) sont plus sujettes à la toux que les autres. Les chiens de petite taille ont quant à eux des prédispositions génétiques au collapsus trachéal.

Les principales causes de la toux chez le chien

• Les infections aigues

L’une des causes les plus courantes de toux est l’infection respiratoire, comme celle associée à la toux du chenil. Cette maladie très contagieuse chez les chiens peut se transmettre même en dehors des chenils, par le biais de contacts directs ou d’objets contaminés. Elle est souvent causée par une combinaison de virus et de bactéries, entraînant des symptômes tels que la toux, des éternuements et parfois de la fièvre.

• Maladies chroniques

Certaines maladies chroniques peuvent également être responsables de la toux. Par exemple, une bronchite chronique chez le chien ou de l’asthme chez le chat peut entraîner une toux persistante. Ces conditions nécessitent souvent une gestion à long terme, incluant des traitements spécifiques et des ajustements environnementaux.

• Maladies cardiaques

Les problèmes cardiaques sont une autre cause potentielle de toux. Lorsque le cœur ne fonctionne pas correctement, il peut provoquer une accumulation de liquide dans les poumons, entraînant une toux, souvent accompagnée de difficultés respiratoires, c’est ce que l’on appelle un œdème pulmonaire. Cela peut être particulièrement fréquent chez les chiens plus âgés ou ceux ayant des antécédents de problèmes cardiaques.

• Fragilité de la trachée

La fragilité de la trachée est un problème fréquent chez les petits chiens d’âge senior et également chez les chiens souffrant d’obésité. Cela peut provoquer une toux qui peut sembler sèche et rauque, et qui peut être exacerbée par des efforts physiques ou des irritants environnementaux.

Un bon moyen de prévention consiste à utiliser un harnais plutôt qu’un collier pour promener votre animal.

• Vers pulmonaires ou cardiaques

Les vers pulmonaires ou cardiaques, bien que moins fréquents, peuvent également causer une toux. Ces parasites affectent les voies respiratoires et peuvent entraîner des symptômes respiratoires graves s’ils ne sont pas traités.

• Ingestion ou inhalation de corps étrangers

Les chiens peuvent être victimes de fausse route ! Une croquette, une friandise ou une gorgée d’eau avalée de travers peut provoquer un épisode de toux. Parfois, il s’agit d’objets non comestibles : végétaux, morceaux de jouets, fils, textiles… Tous ces « accidents de parcours » peuvent entraîner une toux, généralement passagère et sans gravité, mais parfois aussi des signes d’étouffement. Il convient de consulter si vous constatez une gêne respiratoire ou un changement d’état général chez votre animal suite à cet événement.

• Inhalation de substances toxiques ou irritante

L’inhalation de produits chimiques contenant un agent irritant (produits d’entretien, de jardinage, gaz toxiques ou d’échappement…) peut amener un chien à tousser. Mais également les animaux qui vivent dans l’environnement de fumeurs.

• Tumeur

De fréquentes quintes de toux sèche peuvent être le signe d’une tumeur du poumon.

Quand consulter un vétérinaire si mon chien tousse ?

De façon générale, n’importe quel type de toux sévère (grasse ou sèche), qui se prolonge au-delà de quelques jours doit vous amener à consulter. La toux du chien âgé doit également vous alerter.

Dans le cadre d’épisodes de toux répétés (même légers), il est important de surveiller d’éventuels signes associés.

La toux peut s’accompagner d’autres symptômes tels qu’un écoulement nasal, de la fièvre, des éternuements, des vomissements, des glaires, des difficultés respiratoires (respiration courte et haletante), une intolérance à l’effort, une perte d’appétit… Si l’un ou plusieurs de ces signes apparaissent, n’hésitez pas à prendre rendez-vous rapidement pour avoir un avis médical.

Une toux accompagnée de sang (hémoptysie), une détresse respiratoire ou une toux accompagnée de mousse blanchâtre imposent une consultation d’urgence chez un vétérinaire.

Lui-seul est à même de poser un diagnostic, d’effectuer les examens complémentaires qui s’imposent et de proposer une prise en charge adaptée à la situation. Un examen clinique approfondi de votre animal lui permettra de déterminer précisément quelle est l’origine de cette toux persistante.

Lors d’un épisode de toux, n’hésitez pas à prendre toutes les dispositions pour rassurer votre animal et faciliter sa respiration. Installez-le dans un endroit bien ventilé, au calme et au frais, sans être trop envahissant pour le laisser libre de ses mouvements.

En attendant votre rendez-vous chez le vétérinaire pour avoir un diagnostic précis, il est vivement déconseillé d’avoir recours à l’automédication. Les médicaments pour les humains ne sont pas adaptés aux animaux et ils peuvent provoquer une intoxication.