Dormir avec son chien : une mauvaise habitude ?

Tout d’abord, parlons sommeil : un chien, contrairement à la majorité des humains, a besoin de dormir entre 12 et 14 heures par jour. Un chiot, lui, peut dormir jusqu’à 18 heures réparties au cours de la journée. Même chose pour les chiens plus âgés !

Le sommeil de votre toutou est composé de petits cycles, entrecoupés de réveils légers.

Pour vous, concrètement, cela signifie :

• Que votre chien risque de bouger beaucoup pendant la nuit
• Qu’il va obligatoirement changer régulièrement de position 
• Qu’il peut se lever, boire, renifler, ronfler…
• Qu’il rêve beaucoup – et donc qu’il risque de pousser des petits couinements ou grognements.

Quelques désagréments sont donc au programme : certaines personnes y sont sensibles, tandis que d’autres ne seront absolument pas perturbées. À vous de voir, selon votre tolérance !

Dormir avec son chien, c’est bien sûr une histoire de câlins, de douceur et de complicité. Vous ne serez donc pas étonné d’apprendre que cette pratique comporte plusieurs avantages :

• Le sentiment de sécurité : si vous êtes sujet à l’anxiété ou si vous vivez seul(e), la présence de votre meilleur ami peut vous aider à vous sentir plus rassuré.
• La réduction du stress : la présence de votre chien peut stimuler l’hormone du bien-être et favoriser la relaxation. Adieu, les tensions de la journée !
• Le renforcement du lien : en dormant avec votre chien, vous partagez un moment de confiance lors d’une interaction positive. Parfait pour vous sentir plus proches et plus complices au quotidien.
• Le confort thermique : avouons-le, notre compagnon joue le rôle de petite bouillotte (ou de chaudière, selon la taille de votre animal !), ce qui est parfait l’hiver et si vous êtes frileux.
• Une routine plus paisible : certains chiens supportent mal la séparation avec leur maître, même pour une nuit. Laisser votre chien dormir avec vous (au moins dans votre chambre) peut l’aider à se sentir plus rassuré.

Dormir avec votre chien présente de nombreux bienfaits… Mais aussi certains inconvénients, à manier avec précaution.

La grande question de l’hygiène et de la santé

La question de l’hygiène se pose immédiatement, car même un chien très propre transporte naturellement des poils (encore heureux !), des acariens, de la poussière et parfois du pollen… Sans parler des éventuels parasites externes indésirables, comme les puces et les tiques.

Ce joyeux mélange peut entraîner des allergies, des irritations de la peau, un inconfort… Et une literie qui se salit beaucoup plus rapidement. Votre chien peut même vous passer une de ses maladies transmissibles à l’homme, comme la teigne, par exemple.

Pour limiter les risques, plusieurs solutions sont possibles :

• Suivi vétérinaire très régulier
• Vaccination à jour
• Antiparasitage régulier
• Contrôle très régulier de l’état de santé de la peau

Les problèmes relationnels

Un chien qui gère difficilement vos absences, qui n’a jamais reçu une bonne éducation et qui ne supporte pas la solitude risque de renforcer encore davantage son lien exclusif avec son maître. Le co-dodo n’est donc pas recommandé dans ces cas-ci, et l’intervention d’un professionnel du comportement canin peut vous aider à trouver des solutions pour le bien-être de votre petit compagnon.

Mais ce n’est pas tout : un autre enjeu, souvent sous-estimé lorsqu’on parle de dormir avec son chien, est l’harmonie du couple. Partager votre lit conjugal avec un animal, même s’il dort à vos pieds, peut entraîner des compromis sur l’espace à partager. Sans parler de l’impact sur votre intimité. Des divergences d’opinions peuvent aussi survenir à ce sujet. Il est donc important de privilégier la communication et de ne pas imposer la présence du chien à l’autre.

Les risques liés aux pathologies chroniques et aux réactions involontaires

Un point souvent méconnu lorsqu’on parle de dormir avec son chien concerne les animaux atteints de pathologies chroniques, comme l’épilepsie, l’arthrose ou certaines maladies douloureuses. Ces troubles peuvent modifier momentanément leur comportement, parfois de manière dangereuse, même chez un chien habituellement doux et bien éduqué. Par exemple, lors d’une crise d’épilepsie, le chien n’est plus acteur de ses mouvements : s’il se trouve dans votre lit, il peut se débattre, se raidir ou mordre involontairement la personne la plus proche, faute de conscience de son environnement. De même, un chien souffrant de douleurs articulaires ou musculaires peut réagir de façon agressive lorsqu’il est touché brusquement, manipulé dans le noir, ou simplement dérangé dans son sommeil : grognements, sursauts, morsures de défense… Ces réactions ne sont pas de la « méchanceté », mais une réponse liée à la douleur ou à la peur. Les chiens très anxieux peuvent aussi présenter des réactions soudaines s’ils sont surpris pendant leur phase de repos. Dans ces situations, partager son lit augmente les risques de contact rapproché et les possibilités d’incident. Il est donc essentiel de tenir compte de l’état de santé de son chien et, lorsque celui-ci est fragile ou douloureux, de privilégier un couchage séparé pour la sécurité de tous.

Impossible de vous passer de la présence de votre toutou, et vous n’avez pas le cœur de le mettre à la porte de votre chambre ? Dans ce cas, le faire dormir dans un panier, au pied de votre lit, est un compromis idéal !

Cette option offre à votre chien un excellent équilibre entre proximité et autonomie, en plus de l’aider à surmonter ses soucis d’hyperattachement – si applicable. Côté hygiène, cette solution est idéale, puisque le chien n’a pas de contact direct avec le lit. Cela permet aussi de préserver la qualité et la propreté de la literie, tout en diminuant fortement le risque de transmission des éventuelles maladies.

Impossible, pour vous, de renoncer à la présence de votre petit compagnon dans le lit ? Dans ce cas, plusieurs précautions sont nécessaires pour que la situation demeure agréable – à la fois pour vous, et pour votre chien :

• Ne dérogez à aucun rendez-vous vétérinaire, pour éviter les perturbations liées à des maladies ou des parasites
• Mettez en place une routine anti-parasitaire stricte
• Nettoyez votre literie très fréquemment (deux fois par semaine), aérez votre chambre à coucher tous les jours, et si besoin, offrez-vous des housses anti-acariens
• Posez des règles claires, et tenez-les fermement : le chien ne monte sur le lit que sur votre invitation, il doit aussi savoir en descendre sans protester. Enfin, il doit aussi comprendre votre demande lorsque vous décidez de l’envoyer à son panier pour passer la nuit.

Aussi, certains signes doivent être surveillés : agressivité soudaine, grognements dans le lit, changement de comportements, refus de laisser un autre membre de la famille rentrer dans la chambre. Tous ces signaux d’alarme ne doivent pas être ignorés ! Ils vous indiquent que votre routine doit être modifiée. N’hésitez pas à vous faire aider par un éducateur si besoin, pour trouver ensemble une solution à la fois positive pour votre animal et pour vous-même.

Vous vous êtes décidé, et vous souhaitez cesser cette habitude, mais en douceur ? Pour cela, la progressivité est le maître-mot !

Tout d’abord, créez à votre chien un endroit très attractif, avec tout ce qu’il aime : son plaid préféré, son doudou, un pull qui vous appartient avec votre odeur, un immense coussin très moelleux… Et disposez-le dans votre chambre, au pied du lit. Félicitez et récompensez votre chien avec des friandises dès qu’il s’y rend au lieu de monter sur le lit.

Laissez passer plusieurs jours, jusqu’à ce que votre chien ait pris l’habitude d’y dormir. Ensuite, si vous le souhaitez, déplacez petit à petit le panier hors de votre chambre. Restez ferme et cohérent jusqu’au bout : pas d’exceptions, pas de « juste pour ce soir ». Un chien a besoin de régularité pour se sentir rassuré !

Comme vous pouvez le voir, dormir avec son chien n’est ni une obligation ni une erreur. C’est un choix personnel ! Pour vous décider, prenez en compte votre tolérance aux poils et petits désagréments, mais aussi aux inconvénients potentiels pour votre couple. Considérez aussi l’importance de la qualité de votre sommeil, ainsi que l’âge et la santé de votre chien. Avec de bonnes pratiques, dormir avec son chien redevient sûr et agréable pour beaucoup de maîtres.

Est-ce dangereux de dormir avec son chien ?

En théorie, non, surtout si votre chien est suivi par un vétérinaire et traité contre les parasites. Cependant, chaque animal est unique et chaque relation est différente. Si votre chien est brusque, sujet à des mouvements de rejet ou a du mal à canaliser son énergie, il est préférable de le faire dormir au pied de votre lit. De la même manière, ne laissez jamais un chien dormir avec un enfant.

Dormir avec son chien favorise-t-il l’hyperattachement ?

Oui, cela peut y contribuer, surtout si votre chien est déjà très anxieux.

Est-ce que dormir avec son chien améliore le sommeil ?

Pour certains maîtres, oui, car ils se sentent plus en sécurité. Pour d’autres, absolument pas, à cause des mouvements du chien pendant la nuit. Chacun est différent !