Tout savoir sur la durée de vie d’un chat

Quelle est l’espérance de vie d’un chat ? Comment lui offrir une vie épanouie et la plus longue possible ? Connaître la durée de vie du chat est un bon moyen de se projeter dans l’avenir. Conseils santé, alimentation, record de longévité du chat… la SPA vous explique tout !

Quelle est la durée de vie d’un chat ?

 Espérance de vie du chat : moyenne et record

La durée de vie d’un chat domestique varie entre 12 et 15 ans. La longévité des chats est donc supérieure à celle des chiens (environ 11 ans), mais nettement inférieure à celle des êtres humains (environ 80 ans).

Ce qui n’empêche pas quelques matous hors-normes de passer plus de 30 ans auprès de leurs maîtres ! Le record de longévité du chat est détenu depuis 2005 par Crème Puff, une chatte tigrée qui s’est éteinte à l’âge vénérable de 38 ans. En moyenne, il est de plus en plus courant de partager près d’une vingtaine d’années avec un chat câlin et en forme !

L’espérance de vie de nos animaux de compagnie augmente d’ailleurs régulièrement. Un phénomène logique dans nos sociétés contemporaines où le chien, le chat et autres animaux domestiques bénéficient des progrès de la médecine vétérinaire.

D’autre part, les propriétaires sont mieux informés sur les besoins de leurs protégés et plus soucieux d’y répondre. De quoi être optimiste pour l’avenir : avec des soins adaptés et beaucoup d’amour, votre félin ronronnera de longues années à vos côtés !

Quels facteurs influencent la durée de vie d’un chat ? 

La longévité d’un chat varie selon son état de santé, sa race, son mode de vie et même son sexe.

Les matous qui disposent d’un vrai foyer sont nettement privilégiés : ils vivent 2 à 3 fois fois plus longtemps qu’un chat sauvage. La durée de vie d’un chat errant est rarement supérieure à 7 ans. Sans surprise, le mieux loti est le chat d‘appartement, exposé à moins de risques qu’un chat domestique libre d’accéder aux espaces extérieurs (jardin, route…)

À ce propos, il faut savoir que les chats stérilisés ou castrés vivent entre 6 mois et 2 ans de plus que les chats entiers, quel que soit leur sexe. La castration limite les envies de vagabondage, notamment chez le mâle, particulièrement bagarreur en période de chaleurs. En plus d’éviter les escapades et les portées de chatons chez les femelles, la stérilisation réduit à la fois le risque de surpoids et de tumeurs mammaires si elle est pratiquée avant l’âge de 6 mois.

L’espérance de vie dépend aussi de l‘hérédité et des facteurs génétiques propres à chaque race. La durée de vie moyenne d’un chat de race varie beaucoup selon son pedigree. Le Birman ou Sacré de Birmanie, le chat siamois et le British Shorthair peuvent atteindre l’âge respectable de 14 à 16 ans. L’espérance de vie du Chartreux oscille entre 13 et 15 ans, alors que celle du Maine Coon, du Persan, du Ragdoll ou de l’Abyssin est de 10 à 11 ans seulement.

Quant au chat de gouttière communément appelé « chat européen », il n’est pas seulement le type de chat le plus courant, c’est aussi l’un des plus robustes. Généralement de bonne constitution, ce chat croisé a des prédispositions à atteindre l’âge de 15 ans (voire plus) s’il est bien soigné.

Enfin, comme chez les humains, les femelles vivent généralement plus longtemps que les mâles (jusqu‘‘à 2 ans).

Comment estimer l’âge d’un chat en âge humain  ?

Halte aux idées reçues  : aucun calcul ne permet d’obtenir une équivalence précise âge chat/âge humain. Inutile de multiplier par 7 pour estimer l’âge d’un chat en humain. La vie d’un chat étant plus brève, le rythme de croissance de nos félins n’a pas vraiment de rapport avec le nôtre  !

Un chaton grandit très vite durant sa première année de vie. Il atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 6 mois et devient un jeune adulte entre 18 et 24 mois (l’équivalent d’une vingtaine d’années humaines).

Les chats adultes vieillissent ensuite moins rapidement à partir de 3 ans, étape considérée comme l’entrée dans l’« âge mûr ». Ils glissent progressivement dans la catégorie senior à partir de 7 ans, puis atteignent le seuil de la vieillesse vers l’âge de 10 ans.

À titre indicatif, un chat devient centenaire entre 20 et 22 ans. 30 ans en âge de chat correspondent à bien plus de 100 années humaines  ! Crème Puff, la célèbre doyenne des chats, aurait pu souffler 168 bougies si elle avait été une personne âgée.

Comment faire pour que son chat vive longtemps et en bonne santé  ?

• Stérilisation

Les études prouvent que la stérilisation favorise la longévité des chats. En limitant certains risques, cette intervention leur donne toutes les chances d’avoir une vie paisible, sans pour autant nuire à leur bien-être.

• Santé

En offrant des soins réguliers à votre compagnon, vous maximisez ses possibilités de vivre longtemps en bonne santé. Consulter le vétérinaire une fois par an et tenir ses vaccins à jour sont des précautions utiles. Ce suivi facilite le dépistage et la surveillance des maladies, y compris des pathologies liées à l’âge, plus faciles à traiter lorsqu’elles sont identifiées tôt.

Pensez à faire la guerre aux parasites (puces, tiques, vers…), vecteurs de nombreuses maladies. Dans ce combat, le vermifuge et les produits antiparasites sont vos meilleurs alliés !

• Alimentation

Se nourrir est un besoin fondamental chez tout être vivant. Au quotidien, veillez ce que votre petit protégé dispose toujours d’eau propre et de repas adaptés, en quantité suffisante. S’il faut rester attentif à certains signes (apathie, manque d’appétit) il faut aussi surveiller les excès. Le surpoids ou l’obésité (chat de plus de 5 kg) peuvent réduire de 2,5 ans l’espérance de vie d’un chat.

• Environnement

Au-delà de lui aménager un nid douillet, de prendre soin de son hygiène (et de celle de sa litière !), veillez à la prévention des risques liés à l’environnement. Il est important de sécuriser ou d’empêcher l’accès aux zones dangereuses pour éviter les accidents (balcons, fenêtres, terrasses, routes, etc.) 

• Bien-être

Pour finir, offrez à votre matou une vraie vie de chat ! Des jeux, de l’attention, de l’exercice et beaucoup de câlins apporteront à votre protégé le bien-être indispensable à une longue vie heureuse…

Quels sont les principales causes de mortalité chez le chat ?

La maladie est la deuxième cause la plus fréquente de décès chez les félins, juste après l’accident (traumatisme ou blessure provoqués par une bagarre, une chute ou une collision avec un véhicule).

Le taux de décès pour chaque type de pathologie varie en fonction des tranches d’âge :

• Pathologies urinaires (insuffisance rénale, infection des voies urinaires…)

Les cas d’insuffisance rénale aiguë peuvent survenir à tout âge chez le chat. En revanche, l’insuffisance rénale chronique est très fréquente chez les chats adultes de plus de 7 ans. Certains symptômes tels que perte d’appétit, maigreur, diarrhées et/ou vomissements doivent vous amener à consulter rapidement.

• Tumeurs, cancers

Les chats ne sont malheureusement pas épargnés par l’apparition de tumeurs bénignes ou malignes. Les plus dangereuses touchent généralement les glandes mammaires, l’estomac ou les intestins de l’animal. Certaines peuvent être fatales si elles n’ont pas été décelées et soignées à temps. Il est donc important de surveiller régulièrement l’apparition de grosseurs chez les félins et ne pas hésiter à prendre rendez-vous chez un vétérinaire en cas de doute.

• Maladies gastro-intestinales

Les pathologies gastro-intestinales félines peuvent avoir des origines diverses : ingestion d’un objet (ficelle, etc.) ou de boules de poils, intoxication, virus, bactérie, tumeur… Si votre matou semble fatigué, a du mal à s’alimenter et/ou est victime de troubles digestifs (diarrhée, constipation, vomissements…) une visite médicale s’impose.

• Maladies infectieuses

Leucémie féline (FeLV), Immunodéficience féline (Sida du chat ou FIV), rage… De nombreux virus sont à l’origine de maladies infectieuses mortelles pour le chat. La bonne nouvelle, c’est que la plupart de ces pathologies graves peuvent être évitées grâce à une bonne hygiène, un suivi médical régulier… et au respect du calendrier vaccinal !