Le Sacré de Birmanie ou chat birman

Le chat est à l’origine de nombreux mythes dans le monde entier et le Sacré de Birmanie n’échappe pas à cette tradition. Ses yeux bleus et son pelage si particulier sont même entrés dans la légende ! On raconte qu’en des temps lointains, un chat blanc aux yeux jaunes prénommé Sinh invoqua Tsun-Kyan-Kse, déesse d’or aux yeux bleus. Désespéré suite à la perte de son maître, un gardien de temple décédé dans des circonstances tragiques, il implora Tsun-Kyan-Kse de le ressusciter. La divinité n’exauça pas son vœu mais pour remercier le petit félin de sa loyauté, elle lui offrit une nouvelle apparence, ainsi qu’autres chats du temple, les dotant de sublimes yeux bleus, d’une fourrure dorée et de pattes sombres gantées de blanc.

Cette belle histoire mise de côté, les origines réelles du chat birman restent assez floues. Différentes hypothèses ont été énoncées, la plus probable étant que la race serait apparue en France suite au croisement fortuit d’un siamois et d’un persan. Le Sacré de Birmanie n’est vraisemblablement pas le descendant de Sinh, mais une chose est certaine : c’est bien en France que les premiers spécimens ont été exposés dès les années 1920, et que le chat Birman a été officiellement reconnu en tant que tel en 1925. Comme beaucoup d’autres races d’animaux de compagnie, ce sacré chat a bien failli disparaître après la Seconde Guerre Mondiale. Contre toute attente, un couple de chats Birmans a permis de perpétuer l’élevage de cette race d’exception. L’introduction de chats persans dans les lignées permit à la fois d’éviter la consanguinité et de donner naissance à de nouvelles variétés de couleurs de robe. En 1950, le Birman, qui était souvent confondu avec une autre race de chat nommée Burmese, a été renommé « Sacré de Birmanie ».

Très populaire dans l’Hexagone et désormais connu dans le monde entier, le Sacré de Birmanie rencontre aujourd’hui encore un immense succès dans les expositions et auprès du public. D’après les données LOOF 2023, il occupe la 2e place du « Top 10 des chats de race » préférés des Français, juste après le Maine Coon.

Comme toutes les races de chat, le Birman se distingue par certaines caractéristiques comportementales. Cependant, ces grands « traits de caractère » peuvent être plus ou moins marqués selon les individus. Il ne faut jamais oublier que chaque chat n’est pas « standard », mais bel et bien unique. La personnalité d’un félin domestique dépend également de son parcours, de son éducation et de ses expériences !

Un chat hyper sociable

Le Sacré de Birmanie est un chat rempli de qualités. Force est de constater que malgré la noblesse de son apparence, il n’est pas snob ni prétentieux… Bien au contraire, il fait même preuve d’une étonnante sociabilité ! Curieux, peu farouche et très équilibré, il accueille aussi gentiment son entourage que les inconnus. Naturellement confiant, il accepte volontiers les caresses . Certains individus sont très demandeurs, allant jusqu’à réclamer une place sur les genoux des personnes qu’ils apprécient. Proche de son maître, et même un brin « pot de colle », le Birman n’hésite pas à suivre son ou ses humain(s) préférés partout dans la maison ! En raison de son caractère avenant, y compris avec les étrangers, il est même recommandé de conserver un œil sur lui lorsqu’il est en extérieur afin de lui éviter de mauvaises rencontres.

Un chat de famille idéal

Son calme, sa stabilité et sa docilité font du Sacré de Birmanie un « chat  » idéal et facile à éduquer. Apprécié pour son côté câlin, il est affectueux avec tous les membres du foyer, y compris les enfants s’ils se montrent respectueux. Sa douceur ne l’empêche pas d’être espiègle : il adore s’amuser mais est aussi réputé pour ne pas griffer facilement (ce qui ne doit pas empêcher d’agir envers lui avec bienveillance…) En général posé et peu craintif, le Sacré de Birmanie apprécie les interactions avec les adultes de tout âge, les enfants, les autres chats et même les chiens, avec qui il aime généralement jouer s’il y est habitué dès son plus jeune âge et que le chien est respectueux. Cette dernière caractéristique est plutôt rare chez nos amis félins ! Ceux qui le connaissent ont coutume de dire qu’il en impose naturellement par sa « force tranquille ». Peu adepte des relations conflictuelles, il préfère s’effacer si nécessaire, sans avoir besoin de recourir à l’intimidation !

En maison ou en appartement, mais pas tout seul

Comme la plupart des êtres vivants, le Sacré de Birmanie a « les défauts de ses qualités ». Sa personnalité ultra sociable s’associe à un grand besoin d’attention. Il ne supporte pas la solitude ni l’indifférence, surtout de la part de ses humains préférés ! Le Birman ne peut s’épanouir qu’en bonne compagnie, entouré de beaucoup d’amour et avec un minimum d’interactions : jeux, caresses… Ces petits félins ont tendance à être relativement discrets et miaulent peu, mais certains d’entre eux sont de grands bavards. Ils n’hésitent pas à se manifester vocalement pour engager la « discussion » et sont heureux qu’on leur réponde !

Bien loin du chat sauvage, trop attaché à sa famille pour être fugueur, le Sacré de Birmanie est plutôt du genre flegmatique. Si une vie animée lui convient, il préfère éviter les environnements trop agités et les bruits intempestifs. Il apprécie les sorties si cela lui est permis, mais peut tout à fait s’épanouir en appartement, sous réserve de lui consacrer du temps chaque jour et de lui aménager de petits coins-jeu (arbre à chat, griffoir…) Pour toutes ces raisons, laisser un Sacré de Birmanie seul à longueur de journée n’est pas envisageable, au risque de le rendre malheureux. Si vous vous absentez longtemps et régulièrement de votre domicile, ou si vous êtes vous-même très indépendant, mieux vaut privilégier une autre race de chat plus solitaire !

Alimentation

Les besoins nutritionnels du Sacré de Birmanie dépendent de son âge, de son gabarit et de son activité physique. N’hésitez pas à prendre conseil auprès de votre vétérinaire pour trouver la formule et les quantités les plus adaptées à votre animal.

Une alimentation exclusivement composée de croquettes n’est pas conseillée pour les chats . Il est souvent préférable d’associer à l’alimentation sèche, une alimentation humide afin de leur apporter une quantité d’eau suffisante. Veillez toutefois à respecter le rythme des repas, les rations quotidiennes, et à ne pas abuser des friandises pour éviter qu’il ne prenne de l’embonpoint, notamment s’il est stérilisé et/ou qu’il vit exclusivement en appartement. . Cette alimentation doit évidemment s’accompagner d’une gamelle d’eau propre et fraîche, à volonté.

Certains Birmans sont difficiles : si votre protégé n’apprécie pas un aliment ou le type de nourriture que vous lui proposez, il vous le fera comprendre en dédaignant tout simplement sa gamelle ! Au moindre doute, n’hésitez pas à prendre conseil auprès de votre vétérinaire.

Santé

Avec une espérance de vie de 14 à 16 ans, les Sacrés de Birmanie sont des chats solides. Il n’est pas rare qu’ils atteignent un âge encore plus respectable.

Ils présentent malgré tout certaines prédispositions génétiques à différentes pathologies (cardiomyopathie hypertrophique, polykystose rénale, Syndrome de Morquio…) On note chez eux une tendance à développer des troubles rénaux (insuffisance rénale) à partir de l’âge de 7 ans. Il convient donc d’effectuer des bilans de santé réguliers chez les chats seniors. Certains individus peuvent être atteints d’un léger strabisme. Cette particularité, le plus souvent sans gravité, est dépistée très tôt et elle n’est généralement pas gênante pour eux.

Hygiène et toilettage

Malgré sa splendide fourrure, le Sacré de Birmanie est un chat simple qui perd relativement peu de poils en dehors des périodes de mue. Pratiquement exempt de sous-poil, son pelage nécessite peu d’entretien et ne s’emmêle quasiment pas. Pendant la mue, il est conseillé de brosser votre animal quotidiennement, mais le reste de l’année, inutile de procéder à des séances intensives de toilettage. Un brossage doux hebdomadaire est amplement suffisant pour éviter la formation de nœuds et l’ingestion de poils pendant la toilette (mais rien ne vous empêche de le toiletter plus fréquemment si votre matou est adepte du brossage !). En revanche, il est important de maintenir sa litière dans un état impeccable pour préserver ses longs poils des souillures.

Bien que peu apprécié des félins, le brossage hebdomadaire des dents est recommandé pour éviter l’inflammation des gencives.

Il est également conseillé de procéder à un nettoyage régulier des yeux, à l’aide d’une compresse imbibée d’eau tiède, ou idéalement de sérum physiologique. Les oreilles doivent être inspectées chaque semaine. En présence de traces de cérumen, un nettoyage à l’aide d’un coton imbibé d’une lotion adaptée s’impose. Attention : tout comme chez les humains, les cotons-tige sont à bannir !

Un félin de belle allure

Le Sacré de Birmanie est un chat de taille moyenne à l’ossature robuste et au physique harmonieux. Le poids d’un mâle peut varier entre 4 kg et 6 kg, la femelle est légèrement plus menue avec un poids de 3 kg à 5 kg.

Sa silhouette est élancée, ses pattes plutôt courtes, sa queue touffue. La forme de sa tête est arrondie, tout comme ses joues. Le nez est légèrement busqué, mais jamais trop court ni écrasé. Ses oreilles de taille moyenne ont une forme triangulaire et un bout légèrement arrondi. Vaporeuse, douce et soyeuse, sa somptueuse fourrure est composée de poils mi-longs, un peu plus longs sur la collerette, le dos et la queue.

La robe du Birman, des standards bien établis

Ne vous attendez pas à croiser un Sacré de Birmanie noir aux iris verts ou jaunes : cela n’existe pas ! Parmi les particularités physiques communes à tous les représentants de la race, on retrouve certains critères précis, tels que la couleur des yeux (toujours d’un bleu intense) et la présence de « gants » d’un blanc immaculé au bout des quatre pattes. Cette coloration blanche remonte en pointe sur les pattes arrière pour former deux éperons.

Sa robe, invariablement de type « colourpoint« , est un héritage de ses ancêtres siamois. Cette couleur de pelage due à une forme d’albinisme est partagée par l’ensemble des Birmans, mais on la retrouve également chez d’autres races de chats (Himalayen, Ragdoll, Colourpoint Shorthair…) et même chez d’autres espèces d’animaux. Elle se caractérise par des extrémités sombres (masque, oreilles, pattes et queue) en contraste avec le reste de la robe. Le dos peut être légèrement plus doré que le ventre.

Si les premiers Birmans étaient tous dotés d’une robe « Seal point » (pelage très contrasté, avec des parties sombres d’un brun assez foncé), cette variété de pelage existe aujourd’hui dans différentes nuances. Le premier Sacré de Birmanie Blue point doté d’extrémités bleutées est apparu en 1957. Au fil du temps, de nouvelles couleurs ont été introduites par les éleveurs, permettant d’ajouter d’autres coloris aux standards LOOF de la race : Chocolate point (marron), Lilac point (beige mauve ou rosé), Red point (roux), Creme point (roux très clair)… La fourrure d’un Birman peut être de couleur unie (dite « solide ») ou bien légèrement tigrée (« Tabby » ). Quelle que soit la couleur définitive de leur robe, les chatons de la race Sacré de Birmanie naissent tous entièrement blancs. Leur robe s’assombrit progressivement par endroits et se stabilise de façon définitive à l’âge de 2 à 3 ans.