Chat mâle ou femelle : lequel choisir ?

Chat mâle ou femelle, comment choisir ? La question se pose fréquemment avant l’adoption. Cette interrogation se justifie par les particularités physiques et comportementales des chats mâles et femelles, qui sont directement liées à leur instinct de reproduction. Le moment est venu d’en apprendre plus sur ce qui différencie un matou d’une minette.

Les différences comportementales

Les différences de comportement entre félins apparaissent au moment de la maturité sexuelle. Les premiers signes se manifestent à partir de la puberté, entre l’âge de 5 et 8 mois chez le mâle et aux alentours de 7 mois chez la femelle.

Les chats mâles

Le cycle de reproduction des chats mâles se calque sur celui des femelles environnantes. De manière générale, l’instinct territorial d’un mâle est légèrement plus développé que celui d’une femelle, et cette tendance s’exacerbe durant la saison des amours. La simple présence d’une femelle féconde dans le voisinage signifie au chat qu’il peut s’accoupler et qu’il est temps pour lui de tenir ses congénères à distance de son territoire. Le recours systématique au marquage urinaire, en extérieur comme en intérieur, est une façon de signifier qu’il est le maître des lieux. C’est aussi le moment pour lui de partir à la rencontre d’une partenaire potentielle et d’affronter les éventuels concurrents qui se trouvent sur son chemin. La période de rut chez les mâles s’accompagne d’un irrépressible besoin de vagabondage et d’une augmentation de l’agressivité envers leurs congénères, avec un risque accru de fugues, de bagarres, et par conséquent d’accidents, de blessures ou de transmission de maladies. C’est pourquoi il est important de stériliser son animal avant que ses signes apparaissent. Cela évite la reproduction non voulue (et les abandons en masse en refuge ensuite), diminues fortement les risques de fugue, de maladies, de blessures…

Les chats femelles

La période des chaleurs (œstrus) correspond au moment où une femelle est féconde. Elle dure de 3 à 10 jours et se répète plusieurs fois par an, sauf pendant la saison froide où le cycle de reproduction s’interrompt. Chez certaines chattes, les chaleurs surviennent deux fois par an (en automne et au printemps), d’autres sont fécondes toutes les trois semaines.

Durant ces périodes, le comportement d’une chatte entière change radicalement. Prête à s’accoupler, elle n’hésite pas à informer ses congénères de sa disponibilité en émettant de longs miaulements rauques et répétitifs. Beaucoup plus câline et tactile qu’à l’accoutumée, elle adopte des postures caractéristiques, croupe en l’air, et se frotte contre tout ce qui l’entoure. Sous l’effet de l’excitation, elle peut aussi griffer de façon intempestive, se rouler par terre ou laisser des traces de son passage grâce à un marquage urinaire, notamment si l’accès à l’extérieur lui est interdit.

C’est pourquoi il est important de stériliser son animal avant que ses signes apparaissent. Cela évite la reproduction non voulue (et les abandons en masse en refuge ensuite), diminues fortement les risques de fugue, de maladies, de blessures…

Les différences physiques

L’aspect physique d’un chat adulte donne plusieurs indices quant à son sexe. À commencer par le gabarit : les mâles sont généralement un peu plus imposants que les femelles. Mais sans éléments de comparaison sous les yeux, ce point est difficile à vérifier ! Rassurez-vous, d’autres caractéristiques permettent de différencier un mâle d’une femelle.

Les caractéristiques génitales

L’anatomie des parties génitales des chats diffère légèrement selon leur sexe, mais cette différence ne devient vraiment visible qu’à partir de l’âge de deux mois. En effet, à la naissance, les testicules des chatons sont logés dans la cavité abdominale. Ils migrent ensuite progressivement vers le scrotum, un petit renflement de peau destiné à abriter deux testicules de la taille d’une noisette. Reconnaître un chaton mâle ou femelle de deux mois entraîne parfois quelques « erreurs d’aiguillage », les petits mâles étant souvent pris, à tort, pour une petite femelle.

En revanche, dès le 3^e mois de vie, on distingue, chez l’un comme chez l’autre, deux orifices alignés verticalement juste au-dessous de la queue : l’anus, accompagné de la vulve qui ressemble à une fente verticale (femelle) ou de l’orifice urinaire abritant le pénis (mâle). Chez la femelle, l’anus est très proche de la vulve (environ 1 cm). Chez un chat adulte mâle, les deux orifices sont plus éloignés l’un de l’autre (environ 2,5 cm) l’espace entre les deux étant réservé au scrotum. Celui-ci est d’ailleurs toujours visible, même chez un matou stérilisé, c’est-à-dire ayant subi une ablation des testicules.

En dehors de ces caractéristiques génitales, une dernière chose (et pas la moindre) différencie un mâle d’une femelle non stérilisée : la capacité à devenir mère. Un détail qui a son importance, car une chatte peut avoir jusqu’à 4 portées de chatons par an!! C’est pour cela que la stérilisation avant les premières chaleurs chez la chatte, et vers 6 mois chez le mâle est indispensable.

N’hésitez pas à consulter notre article sur la stérilisation

La couleur du pelage

Pour des raisons génétiques, trois types de pelages peuvent renseigner sur le sexe d’un petit félin. Les chats roux sont plus généralement de sexe masculin mais de plus en plus de femelles arborent cette robe. Les individus à robe de type « écaille de tortue » (noir et roux) ou tricolore (robe calico) sont quant à eux très majoritairement des femelles.

Toutefois, les anomalies font que la couleur du pelage n’est pas une science exacte et que les exceptions restent assez courantes. Lire l’article Les couleurs des chats

La stérilisation : une solution pour atténuer les différences

Les avantages de la stérilisation

La stérilisation d’un animal est aujourd’hui une intervention de routine. En modifiant le système hormonal, la castration calme les pulsions de l’animal et apaise l’ensemble des comportements sexués des félins, mâles ou femelles. Cette opération a de nombreux bénéfices directs et indirects, à commencer par celui de prolonger l’espérance de vie de l’animal.

Sur le plan de la santé, la stérilisation réduit de manière conséquente le risque de cancers et tumeurs malignes, notamment chez les femelles lorsqu’elle est réalisée de manière précoce. Du point de vue comportemental, l’effet positif sur l’instinct territorial du chat est la plupart du temps immédiat, avec à la clé moins d’envies de vagabondages et moins de conflits territoriaux en période de chaleurs. Ce mode de vie plus « tranquille » a un impact non négligeable sur les risques d’accidents en extérieur et sur la voie publique, de blessures et de maladies transmissibles. Les propriétaires sont, quant à eux, généralement soulagés de ne plus avoir à subir les marquages de territoire anarchiques et les miaulements nocturnes intempestifs de leur boule de poils.

Enfin, cette intervention est un choix de raison lorsqu’il s’agit de limiter les conflits et d’apaiser les tensions entre les animaux vivant au sein d’un même foyer. Si vous envisagez d’adopter un deuxième chat, notamment si vous décidez d’avoir un chat mâle et femelle à la maison, sachez qu’il est plus sage qu’ils soient tous deux stérilisés… Non seulement pour qu’ils puissent cohabiter sereinement, mais aussi pour éviter une ou plusieurs portées non désirées.

En conclusion

La volonté de choisir un chat mâle ou femelle se base sur l’hypothèse que chaque sexe a ses avantages et ses inconvénients. Comme nous l’avons vu plus haut, les chats manifestent, au-delà de leurs différences physiques, certains comportement sexués marqués (qui peuvent être très significativement atténués par leur stérilisation). Malgré tout, ces comportements innés relèvent plus de la biologie que de la psychologie. Et au final, le sexe d’un animal n’a qu’un impact modéré, voire aucun, sur son caractère.

Par ailleurs, certaines races de chats sont aussi réputées pour avoir des « traits de caractère » typiques. Mais là encore, ces généralités ne permettent pas de présumer de la manière d’être d’un petit félin. En réalité, la génétique n’est jamais l’unique responsable de la personnalité d’un chat. Rien ne prouve que la race ou le sexe d’un individu permette de déterminer à l’avance s’il aura un tempérament indépendant, paisible, câlin ou très joueur…

Les idées reçues ayant la vie dure, les chattes sont souvent dépeintes comme étant douces, affectueuses et casanières. Leurs congénères masculins seraient quant à eux beaucoup plus indépendants, fugueurs et bagarreurs… Dans les faits, ces caractéristiques ne se vérifient pas. Il suffit d’observer nos animaux de compagnie pour constater que leur sexe n’a pas une grande influence sur leur caractère, qui évolue d’ailleurs tout au long de leur vie.

Tout comme chez les humains, la personnalité d’un chat dépend avant tout de ses expériences de vie, de son environnement et de son éducation. Pour résumer, le choix d’un chat mâle ou femelle peut s’imposer d’un point de vue pratique, mais il n’a aucune incidence sur le lien qui peut se développer entre l’animal et son maître… Ayez toujours à l’esprit que chaque individu est unique et qu’une relation pleine d’amour, de bienveillance et de respect reste le meilleur moyen de rendre un chat mâle ou femelle plus affectueux.